Laika, una perra callejera de Moscú, se convirtió en la primera criatura viviente enviada a órbita cuando la Unión Soviética lanzó el Sputnik 2 el 3 de noviembre de 1957. La misión fue diseñada para probar los efectos de los viajes espaciales en un ser vivo, pero no había planes para traerla de vuelta.