Laika, ein streunender Hund aus Moskau, wurde das erste lebende Wesen, das in den Orbit geschickt wurde, als die Sowjetunion am 3. November 1957 Sputnik 2 startete. Die Mission war darauf ausgelegt, die Auswirkungen von Raumfahrt auf ein lebendes Wesen zu testen, aber es gab keine Pläne, sie zurückzubringen.