Laika, uma cadela vadia de Moscovo, tornou-se a primeira criatura viva enviada para a órbita quando a União Soviética lançou o Sputnik 2 a 3 de novembro de 1957. A missão foi concebida para testar os efeitos das viagens espaciais em um ser vivo, mas não havia planos para trazê-la de volta.