Laika, un chien errant de Moscou, est devenue la première créature vivante envoyée en orbite lorsque l'Union soviétique a lancé Sputnik 2 le 3 novembre 1957. La mission était conçue pour tester les effets des voyages dans l'espace sur un être vivant, mais il n'y avait aucun plan pour la ramener.