Estou a juntar-me à @a16z ! Depois de cinco anos na Shopify, estou a passar para a minha próxima aventura na vida e a dirigir-me para a Andreessen Horowitz. A Shopify é um lugar incrível, e o Tobi é um dos grandes fundadores da nossa era. Vou lembrar esses anos como um dos capítulos dourados da minha vida. Agora, em frente! Estou a juntar-me à a16z como Editor em Largura, e serei responsável pela produção escrita da empresa. A a16z sempre priorizou o grande pensamento e a escrita como um instrumento deliberado do propósito e poder da empresa. Começa com o Ben e o Marc: ambos pensadores, escritores e construtores de empresas de talento geracional. E há uma nova energia ardente na empresa hoje, trazida pelo @eriktorenberg - com quem trabalharei de perto enquanto ele leva a presença narrativa da a16z a um novo nível de ambição. A escrita é uma tecnologia de transferência de poder Tive algumas vocações diferentes ao longo dos anos - fui fundador, músico em turnê, associado de capital de risco, trabalhei na Shopify - mas a maioria das pessoas na internet conhece-me pela minha escrita online. Tenho blogado desde os meus vinte anos, e nesse tempo vi diferentes metas de conteúdo online surgirem e desaparecerem - os anos dourados dos blogs de VC como AVC e Haystack, os anos do Medium, agora o Substack; a ascensão do "Ir direto" e a crise da mídia tradicional. O que não mudou é quão valiosa pode ser uma boa escrita. Algo especial acontece quando você dá a alguém palavras para expressar uma ideia que sempre soube, mas não conseguia articular: você dá a essa pessoa poder. E isso não lhe custou nada. "Tecnologia de transferência de poder" é o que é o negócio de VC. Por que uma empresa de VC se preocupa com conteúdo? Não pode ser apenas para anunciar a empresa; ou promover seus parceiros e suas teses. Essas são ambas consequências do sucesso, mas não podem ser o objetivo real. O objetivo principal do conteúdo de uma empresa de VC, particularmente sua produção escrita, deve ser dar poder aos fundadores. O objetivo é dar-lhes uma escrita que os transforme em alguém com mais legitimidade, que é do que se trata realmente o poder. A mídia tradicional às vezes ajuda você a alcançar isso. Um artigo de opinião bem escrito, cuidadosamente elaborado, pode servir a esse propósito. Mas eu acho que os blogueiros são naturalmente melhores nesse ofício, porque os blogueiros têm que fazer crescer suas franquias sob a restrição de não ter distribuição embutida. Se você dominou a arte de escrever online, sabe algo importante sobre como alcançar e influenciar pessoas, e o que exatamente você oferece a um público que lhes dá poder. Blogar é um ofício Vencer, para os blogueiros, significa escrever a referência sobre um bom tópico. Meu exemplo favorito disso é como Byrne Hobart se destacou com seu artigo sobre a hipoteca de 30 anos. É meio surpreendente que esse tipo de post tenha tido tanta influência - é técnico, não é escrito para um público geral de forma alguma. Mas acontece que as pessoas pensam e falam muito sobre suas hipotecas, e gostam de se sentir competentes quando o fazem. Ler aquele artigo os equipa com uma espécie de legitimidade para falar sobre o assunto. Uma lição escondida à vista aqui é que a maioria do público de qualquer post de sucesso não o lê realmente. Eles são informados por alguém que o leu. Há um público primário que lê cuidadosamente o artigo e faz o trabalho cognitivo de "reestruturar sua consciência" (codificado por Walter Ong) em torno de uma boa escrita. E então há um público secundário, que é recontado o conteúdo, seja verbalmente (incluindo chats em grupo, podcasts, Youtube) ou em outros formatos orais como o Twitter. (Isso é amplamente verdadeiro tanto dentro quanto fora das organizações; por exemplo, muito trabalho vai para escrever um plano anual, que apenas um pequeno número de pessoas realmente lê, mas muitas pessoas são "recontadas" de alguma forma.) O público primário obtém algo dessa sequência de eventos: eles obtêm poder. Este é o grande segredo da escrita em público: o escritor e o público primário ambos se esforçam (para empacotar e desempacotar a ideia); e eles colhem juntos as recompensas, que é a legitimidade ganha quando a ideia é subsequentemente recontada verbalmente para o público secundário mais amplo. É por isso que, paradoxalmente, para alcançar o público mais amplo, você escreve para o público estreito. Seu objetivo como escritor é dar ao seu público primário material que eles queiram recontar. Eles fazem o trabalho de traduzir isso para públicos mais amplos em contextos específicos; você faz a articulação geral em ricos detalhes. O segredo da mágica é transformar o mágico Hoje, há um formato incrível de compartilhamento de ideias que engoliu muito do "discurso de pessoas inteligentes" na internet, que é o podcasting. A ascensão dos podcasts tem sido surpreendente de assistir, nos seis anos desde que escrevi A Revolução do Áudio. E a a16z tem tanto um grande passado quanto um grande futuro neste formato de mídia, especialmente com Erik no comando e vendo o calibre de talento que ele está trazendo para sua equipe de Nova Mídia. Mas os podcasts não são suficientes por si só. Uma boa escrita, que passou pelo crisol do pensamento e da edição, transfere algo para o leitor e transforma algo dentro do leitor, que a conversa não faz. Conheço muitas pessoas inteligentes que intuem corretamente que blogar é poderoso, mas não conseguem justificar isso com base no retorno sobre o esforço em comparação com outras maneiras de transmitir sua mensagem. Este é um erro. A escrita importa. Leva mais esforço ler algo do que ouvi-lo. (E muito mais para escrever algo do que para falar sobre isso.) O trabalho cognitivo de escrever e ler é um custo real, mas o benefício é que você obtém "consciência reestruturada" ao fatorar e negociar com a ideia em forma escrita. Quando você lê uma ideia importante e se esforça para entendê-la, ganha a competência e legitimidade subconscientes para falar sobre isso: você se transforma em alguém com mais poder. Enquanto, quando você ouve uma ideia, geralmente pode repetir a ideia, mas não com a mesma autoridade. A profunda competência não é transferida na mesma medida. Esta é uma ideia importante a entender em um mundo onde a maior parte da nossa dieta de informação está mudando para a comunicação oral em várias formas - "a aldeia da internet". Agora, as pessoas têm reclamado que "ninguém lê mais" há décadas - o ponto aqui é que os benefícios da leitura nunca foram tão desproporcionais, nem menos óbvios. Quanto mais nos afastamos de ser uma cultura de informação verbal padrão, mais poderoso é o comércio entre o escritor e o leitor primário, mas menos óbvio é fazê-lo. (Por que escrever coisas se as pessoas preferem assistir ou ouvir?) Se seu objetivo é "quero maximizar o número de pessoas que recebem minha mensagem", então formatos orais como podcasts, Youtube e Twitter parecerão a escolha óbvia. Mas se você articular o objetivo como "quero dar poder às pessoas", então claramente você tem que escrever algo. Os fundadores são clientes de legitimidade Lembro-me de alguns dias em que eu era fundador e ninguém me levava a sério, exceto quando eu conseguia produzir um post de blog de alguém como Paul Graham ou Semil Shah e falar sobre essa ideia. Algo incrível aconteceria nesses momentos - as pessoas realmente me ouviriam, como se eu tivesse de repente me tornado mágico. A mágica funciona porque é comunicação. O fundador equipado com a escrita do VC deve comunicar algo de sinal mais alto do que o fundador sozinho. Pergunte-se: "o que deve ser verdade sobre o conteúdo para que esta afirmação se torne real?" e você terá um bom guia sobre que tipos de coisas escrever. Essa relação entre VC e fundador se escala até a verdadeira política de poder: o trabalho da empresa de VC é ser o "banco de legitimidade" onde fundadores (e outras pessoas de alta agência) podem ir para retirar legitimidade a crédito, ou fazer um depósito de legitimidade. Acho isso uma maneira maravilhosa de enquadrar a relação fundador-VC porque NÃO implica que os VCs são os "adultos" em algum sentido paternalista: celebra a legitimidade como algo que VCs e fundadores inceptam juntos, assim como a forma como o blog é algo que os escritores e seus leitores primários inceptam juntos. É por isso que os blogs de VC eram um produto tão bom em seu auge. Como o "nível gratuito" do VC, ele naturalmente enquadra a relação como uma onde a legitimidade é inceptada em conjunto (pelo escritor e pelo leitor primário), não como uma que é benevolamente concedida. O meta é diferente agora, mas o propósito é o mesmo, e eu acho que a a16z é provavelmente o melhor lugar do mundo para perseguir esse ofício e essa tese. Sou incrivelmente afortunado por poder juntar-me a este grupo de investidores e construtores de empresas talentosos, em direção a uma missão que nunca foi tão importante: dar aos fundadores do mundo o poder que precisam para construir um futuro brilhante. Vamos lá!