Je rejoins @a16z ! Après cinq ans chez Shopify, je passe à ma prochaine aventure dans la vie et je me dirige vers Andreessen Horowitz. Shopify est un endroit incroyable, et Tobi est l'un des grands fondateurs de notre époque. Je me souviendrai de ces années comme l'un des chapitres dorés de ma vie. Maintenant, en avant ! Je rejoins a16z en tant qu'éditeur en chef, et je serai responsable de la production écrite de la société. A16z a toujours donné la priorité à une grande réflexion et à une écriture de qualité comme un instrument délibéré du but et du pouvoir de la société. Cela commence avec Ben et Marc : deux penseurs, écrivains et bâtisseurs d'entreprises d'un talent générationnel. Et il y a une nouvelle énergie brûlante dans la société aujourd'hui, apportée par @eriktorenberg - avec qui je travaillerai en étroite collaboration alors qu'il élève la présence narrative d'a16z à un nouveau niveau d'ambition. L'écriture est une technologie de transfert de pouvoir J'ai eu quelques vocations différentes au fil des ans - j'ai été fondateur, musicien en tournée, associé en capital-risque, j'ai travaillé chez Shopify - mais la plupart des gens sur Internet me connaissent grâce à mon écriture en ligne. Je blogue depuis le début de la vingtaine, et pendant ce temps, j'ai vu différentes métas de contenu en ligne apparaître et disparaître - les années dorées des blogs VC comme AVC et Haystack, les années Medium, maintenant Substack ; la montée de "Go direct" et la crise des médias traditionnels. Ce qui n'a pas changé, c'est à quel point une grande écriture peut être précieuse. Quelque chose de spécial se produit lorsque vous donnez à quelqu'un des mots pour exprimer une idée qu'il a toujours connue, mais qu'il ne pouvait pas articuler : vous lui donnez du pouvoir. Et cela ne vous a rien coûté. "La technologie de transfert de pouvoir" est ce qu'est le métier de VC. Pourquoi une société de capital-risque se soucie-t-elle du contenu ? Ce ne peut pas être juste pour faire de la publicité pour la société ; ou promouvoir leurs partenaires et leurs thèses. Ce sont toutes deux des conséquences du succès, mais elles ne peuvent pas être l'objectif réel. L'objectif principal du contenu d'une société de capital-risque, en particulier de sa production écrite, devrait être de donner du pouvoir aux fondateurs. Le but est de leur donner une écriture qui les transforme en quelqu'un avec plus de légitimité, ce qui est vraiment ce dont il s'agit. Les médias traditionnels aident parfois à accomplir cela. Un éditorial bien écrit, soigneusement élaboré, peut servir cet objectif. Mais je pense que les blogueurs sont naturellement meilleurs dans cet art, car les blogueurs doivent développer leurs franchises sous la contrainte de ne pas avoir de distribution intégrée. Si vous avez maîtrisé l'art de l'écriture en ligne, vous savez quelque chose d'important sur la façon d'atteindre et d'influencer les gens, et ce que vous offrez exactement à un public qui leur donne du pouvoir. Le blogging est un métier Gagner, pour les blogueurs, signifie écrire la référence sur un bon sujet. Mon exemple préféré de cela est comment Byrne Hobart a émergé avec son article sur le prêt hypothécaire de 30 ans. Il est un peu surprenant que ce genre de post ait eu une telle influence - c'est technique, ce n'est pas du tout écrit pour un public général. Mais il s'avère que les gens pensent et parlent beaucoup de leurs prêts hypothécaires, et aiment se sentir compétents quand ils le font. Lire cet article les équipe d'une sorte de légitimité pour parler du sujet. Une leçon cachée à la vue de tous ici est que la plupart du public de tout post réussi ne le lit pas réellement. On le leur raconte par quelqu'un qui l'a lu. Il y a un public principal qui lit attentivement le texte et fait le travail cognitif de "restructurer leur conscience" (Walter Ong codé) autour d'une bonne écriture. Et puis il y a un public secondaire, qui se voit raconter le contenu, soit verbalement (y compris les discussions de groupe, les podcasts, Youtube) ou dans d'autres formats oraux comme Twitter. (Ceci est largement vrai à l'intérieur et à l'extérieur des organisations ; par exemple, beaucoup de travail est consacré à la rédaction d'un plan annuel, que seule une petite partie des gens lit réellement, mais beaucoup de gens se font "raconter" d'une manière ou d'une autre.) Le public principal tire quelque chose de cette séquence d'événements : il obtient du pouvoir. C'est le grand secret de l'écriture en public : l'écrivain et le public principal mettent tous deux des efforts (pour empaqueter et déballer l'idée) ; et ils récoltent ensemble les récompenses, qui est la légitimité acquise lorsque l'idée est ensuite racontée verbalement à un public secondaire plus large. C'est pourquoi, paradoxalement, pour atteindre le plus large public, vous écrivez pour le public étroit. Votre objectif en tant qu'écrivain est de donner à votre public principal du matériel qu'il voudra raconter. Ils font le travail de le traduire pour des publics plus larges dans des contextes spécifiques ; vous faites l'articulation générale en détail. Le secret de la magie est de transformer le magicien Aujourd'hui, il existe un format de partage d'idées incroyable qui a englouti une grande partie du "discours des gens intelligents" sur Internet, qui est le podcasting. L'essor des podcasts a été incroyable à observer, au cours des six années qui ont suivi l'écriture de The Audio Revolution. Et a16z a à la fois un grand passé et un grand avenir dans ce format médiatique, surtout avec Erik à la barre et en voyant le calibre de talent qu'il recrute dans son équipe de nouveaux médias. Mais les podcasts ne suffisent pas à eux seuls. Une grande écriture, qui a traversé le creuset de la réflexion et de l'édition, transfère quelque chose au lecteur et transforme quelque chose en lui, que la parole ne fait pas. Je connais beaucoup de gens intelligents qui intuisent correctement que le blogging est puissant, mais ne peuvent pas le justifier sur une base de retour sur effort par rapport à d'autres moyens de faire passer leur message. C'est une erreur. L'écriture compte. Il faut plus d'efforts pour lire quelque chose que pour l'écouter. (Et beaucoup plus pour écrire quelque chose que pour en parler.) Le travail cognitif de l'écriture et de la lecture a un coût réel, mais le bénéfice est que vous obtenez une "conscience restructurée" en tenant compte et en négociant avec l'idée sous forme écrite. Lorsque vous lisez une idée importante et que vous faites l'effort de la comprendre, vous acquérez la compétence subconsciente et la légitimité pour en parler : vous êtes transformé en quelqu'un avec plus de pouvoir. Alors que, lorsque vous entendez une idée, vous pouvez généralement répéter l'idée mais pas avec la même autorité. La compétence profonde n'est pas transférée au même degré. C'est une idée importante à comprendre dans un monde où la plupart de notre régime d'information se déplace vers la communication orale sous diverses formes - "le village Internet". Maintenant, les gens se plaignent que "personne ne lit plus" depuis des décennies - le point ici est que les avantages de la lecture n'ont jamais été aussi disproportionnés, ni moins évidents. Plus nous nous éloignons d'une culture de l'information par défaut verbale, plus l'échange entre l'écrivain et le lecteur principal est puissant, mais moins il est évident de le faire. (Pourquoi écrire des choses si les gens préfèrent regarder ou écouter ?) Si votre objectif est "Je veux maximiser le nombre de personnes qui reçoivent mon message", alors les formats oraux comme les podcasts, Youtube et Twitter sembleront être le choix évident. Mais si vous articulez l'objectif comme "Je veux donner du pouvoir aux gens", alors il est clair que vous devez écrire quelque chose. Les fondateurs sont des clients pour la légitimité Je me souviens de certains jours où j'étais fondateur et personne ne me prenait au sérieux, sauf lorsque je pouvais produire un article de blog de quelqu'un comme Paul Graham ou Semil Shah et parler de cette idée. Quelque chose d'incroyable se produisait dans ces moments - les gens m'écoutaient réellement, comme si j'étais soudainement devenu magique. La magie fonctionne parce que c'est de la communication. Le fondateur équipé de l'écriture du VC devrait communiquer quelque chose de plus élevé que le fondateur seul. Demandez-vous : "Qu'est-ce qui doit être vrai du contenu pour que cette déclaration devienne réelle ?" et vous avez un bon guide pour les types de choses à écrire. Cette relation entre le VC et le fondateur s'étend jusqu'à la véritable politique de pouvoir : le travail de la société de capital-risque est d'être la "banque de légitimité" où les fondateurs (et d'autres personnes à forte capacité d'action) peuvent aller retirer de la légitimité à crédit, ou faire un dépôt de légitimité. Je trouve que c'est une merveilleuse façon de cadrer la relation fondateur-VC car cela n'implique PAS que les VC sont les "adultes" dans un sens condescendant : cela célèbre la légitimité comme une chose que les VC et les fondateurs conçoivent ensemble, tout comme le blogging est une chose que les écrivains et leurs lecteurs principaux conçoivent ensemble. C'est pourquoi les blogs VC étaient un si bon produit à leur apogée. En tant que "niveau gratuit" du VC, cela cadre naturellement la relation comme une où la légitimité est conjointement conçue (par l'écrivain et le lecteur principal), et non comme une qui est bienveillamment accordée. Le méta est différent maintenant, mais le but est le même, et je pense qu'a16z est probablement le meilleur endroit au monde pour poursuivre cet art et cette thèse. J'ai une chance incroyable de rejoindre ce groupe d'investisseurs et de bâtisseurs d'entreprises talentueux, vers une mission qui n'a jamais été aussi importante : donner aux fondateurs du monde le pouvoir dont ils ont besoin pour construire un avenir radieux. Allons-y !