Saya bergabung dengan @a16z ! Setelah lima tahun di Shopify, saya beralih ke petualangan hidup saya berikutnya, dan menuju ke Andreessen Horowitz. Shopify adalah tempat yang luar biasa, dan Tobi adalah salah satu pendiri hebat di era kita. Saya akan mengingat tahun-tahun itu sebagai salah satu bab emas dalam hidup saya. Sekarang, dan seterusnya! Saya bergabung dengan a16z sebagai Editor at Large, dan saya akan bertanggung jawab atas hasil tertulis perusahaan. A16z selalu memprioritaskan pemikiran dan penulisan yang hebat sebagai instrumen yang disengaja dari tujuan dan kekuatan perusahaan. Ini dimulai dengan Ben dan Marc: keduanya pemikir, penulis, dan pembangun perusahaan berbakat secara generasi. Dan ada energi baru yang membara di perusahaan hari ini, yang dibawa oleh @eriktorenberg - yang akan bekerja sama dengan saya saat dia membawa kehadiran naratif a16z ke tingkat ambisi yang baru. Menulis adalah teknologi transfer daya Saya memiliki beberapa pekerjaan yang berbeda selama bertahun-tahun - saya telah menjadi pendiri, musisi tur, rekan ventura, bekerja di Shopify - tetapi kebanyakan orang di internet mengenal saya dari tulisan saya secara online. Saya telah menulis blog sejak awal dua puluhan, dan pada saat itu saya telah melihat berbagai meta konten online datang dan pergi - tahun-tahun keemasan blog VC seperti AVC dan Haystack, tahun-tahun Medium, sekarang Substack; munculnya "Go direct" dan krisis media tradisional. Apa yang tidak berubah adalah betapa berharganya tulisan yang hebat. Sesuatu yang istimewa terjadi ketika Anda memberi seseorang kata-kata untuk mengungkapkan ide yang selalu mereka ketahui, tetapi tidak dapat diartikulasikan: Anda memberi mereka kekuatan. Dan itu tidak dikenakan biaya apa pun. "Teknologi transfer daya" adalah bisnis VC. Mengapa perusahaan VC peduli dengan konten? Itu tidak bisa hanya untuk mengiklankan perusahaan; atau mempromosikan pasangan mereka dan tesis mereka. Keduanya adalah konsekuensi dari kesuksesan, tetapi tidak bisa menjadi tujuan yang sebenarnya. Tujuan utama dari konten perusahaan VC, terutama output tertulis mereka, harus memberikan kekuatan kepada pendiri. Tujuannya adalah untuk memberi mereka tulisan yang mengubah mereka menjadi seseorang dengan lebih banyak legitimasi, itulah yang sebenarnya dimaksud dengan kekuasaan. Media tradisional terkadang membantu Anda mencapai ini. Sebuah opini yang ditulis dengan baik, dibuat dengan cermat, dapat melayani tujuan ini. Tapi saya pikir blogger secara alami lebih baik dalam kerajinan ini, karena blogger harus mengembangkan waralaba mereka di bawah batasan tidak memiliki distribusi bawaan. Jika Anda telah menguasai keahlian menulis online, Anda tahu sesuatu yang penting tentang bagaimana menjangkau dan memengaruhi orang, dan apa sebenarnya yang Anda tawarkan kepada audiens yang memberi mereka kekuatan. Blogging adalah perdagangan Menang, bagi blogger, berarti menulis referensi mengambil topik yang bagus. Contoh favorit saya tentang ini adalah bagaimana Byrne Hobart memulai karyanya tentang hipotek 30 tahun. Agak mengejutkan bahwa postingan semacam ini memiliki pengaruh seperti itu - itu tidak jelas, itu tidak ditulis untuk khalayak umum sama sekali. Tetapi ternyata orang banyak berpikir dan berbicara tentang hipotek mereka, dan suka merasa kompeten ketika mereka melakukannya. Membaca bagian itu membekali mereka dengan semacam legitimasi untuk berbicara tentang topik tersebut. Satu pelajaran yang bersembunyi di depan mata di sini adalah bahwa sebagian besar audiens dari setiap posting yang sukses tidak benar-benar membacanya. Mereka diberitahu oleh seseorang yang membacanya. Ada audiens utama yang membaca karya tersebut dengan cermat dan melakukan pekerjaan kognitif "merestrukturisasi kesadaran mereka" (Walter Ong kode) seputar tulisan yang baik. Dan kemudian ada audiens sekunder, yang diceritakan ulang kontennya, baik secara verbal (termasuk obrolan grup, podcast, Youtube) atau dalam format lisan lainnya seperti Twitter. (Ini secara luas benar baik di dalam maupun di luar organisasi; misalnya banyak pekerjaan yang dilakukan untuk menulis rencana tahunan, yang hanya dibaca oleh sejumlah kecil orang, tetapi banyak orang yang "diceritakan kembali" dalam beberapa cara.) Penonton utama mendapatkan sesuatu dari urutan peristiwa ini: mereka mendapatkan kekuatan. Ini adalah rahasia besar menulis di depan umum: penulis dan audiens utama sama-sama berusaha (untuk mengemas dan membongkar ide); dan mereka bersama-sama menuai hasilnya, yang merupakan legitimasi yang diperoleh ketika ide tersebut kemudian diceritakan kembali secara verbal kepada audiens sekunder yang lebih luas. Inilah sebabnya, secara paradoks, untuk menjangkau audiens terluas, Anda menulis kepada audiens yang sempit. Tujuan Anda sebagai penulis adalah untuk memberikan materi kepada audiens utama Anda yang ingin mereka ceritakan kembali. Mereka melakukan pekerjaan menerjemahkannya ke khalayak yang lebih luas dalam konteks tertentu; Anda melakukan artikulasi umum dengan detail yang kaya. Rahasia sihir adalah mengubah penyihir Saat ini, ada format berbagi ide luar biasa yang menelan banyak "wacana orang pintar" di internet, yaitu podcasting. Munculnya podcast sangat mencengangkan untuk ditonton, dalam enam tahun sejak saya menulis The Audio Revolution. Dan a16z memiliki masa lalu yang hebat dan masa depan yang cerah dalam format media ini, terutama dengan Erik di pucuk pimpinan dan melihat kaliber bakat yang dia bawa ke tim Media Barunya. Tetapi podcast tidak cukup dengan sendirinya. Tulisan yang hebat, yang telah melalui wadah pemikiran dan penyuntingan, mentransfer sesuatu ke dalam pembaca, dan mengubah sesuatu dalam diri pembaca, yang tidak dibicarakan. Saya tahu banyak orang pintar yang dengan benar mengintuisi bahwa blogging itu kuat, tetapi tidak dapat membenarkannya berdasarkan pengembalian upaya dibandingkan dengan cara lain untuk menyampaikan pesan mereka. Ini adalah kesalahan. Menulis itu penting. Dibutuhkan lebih banyak usaha untuk membaca sesuatu daripada mendengarkannya. (Dan lebih banyak lagi untuk menulis sesuatu daripada membicarakannya.) Pekerjaan kognitif menulis dan membaca adalah biaya nyata, tetapi manfaatnya adalah Anda mendapatkan "kesadaran yang direstrukturisasi" dari memfaktorkan dan bernegosiasi dengan ide dalam bentuk tertulis. Ketika Anda membaca ide penting dan bekerja keras untuk memahaminya, Anda mendapatkan kompetensi dan legitimasi bawah sadar untuk membicarakannya: Anda berubah menjadi seseorang dengan lebih banyak kekuatan. Padahal, ketika Anda mendengar sebuah ide, Anda biasanya dapat mengulangi ide tersebut tetapi tidak dengan otoritas yang sama. Kompetensi yang mendalam tidak ditransfer ke tingkat yang sama. Ini adalah ide penting untuk dipahami di dunia di mana sebagian besar makanan informasi kita bergeser ke arah komunikasi lisan dalam berbagai bentuk - "desa internet." Sekarang, orang-orang telah mengeluh bahwa "tidak ada yang membaca lagi" selama beberapa dekade - intinya di sini adalah, manfaat membaca tidak pernah lebih tidak proporsional, atau kurang jelas. Semakin jauh kita bergerak menuju budaya informasi default-verbal, semakin kuat perdagangan antara penulis dan pembaca utama, tetapi semakin tidak jelas untuk dilakukan. (Mengapa menulis sesuatu jika orang lebih suka menonton atau mendengarkan?) Jika tujuan Anda adalah "Saya ingin memaksimalkan jumlah orang yang menerima pesan saya" maka format lisan seperti podcast, Youtube, dan Twitter akan tampak seperti pilihan yang jelas. Tetapi jika Anda mengartikulasikan tujuannya sebagai "Saya ingin memberi orang kekuatan" maka jelas Anda harus menuliskan sesuatu. Pendiri adalah pelanggan untuk legitimasi Saya ingat beberapa hari ketika saya adalah pendiri dan tidak ada yang akan menganggap saya serius, kecuali ketika saya dapat membuat posting blog dari seseorang seperti Paul Graham atau Semil Shah dan berbicara tentang ide itu. Sesuatu yang luar biasa akan terjadi pada saat-saat itu - orang-orang akan benar-benar mendengarkan saya, seolah-olah saya tiba-tiba menjadi sihir. Sihir bekerja karena itu adalah komunikasi. Pendiri yang dilengkapi dengan tulisan VC harus mengkomunikasikan sesuatu yang lebih tinggi daripada pendiri saja. Tanyakan, "apa yang harus benar dari konten agar pernyataan ini menjadi nyata?" dan Anda memiliki panduan yang baik untuk hal-hal seperti apa yang harus ditulis. Hubungan antara VC dan pendiri ini berskala hingga ke politik kekuasaan yang nyata: tugas perusahaan VC adalah menjadi "bank legitimasi" di mana para pendiri (dan orang-orang agensi tinggi lainnya) dapat pergi untuk mengambil legitimasi secara kredit, atau melakukan setoran legitimasi. Saya menemukan ini sebagai cara yang bagus untuk membingkai hubungan pendiri-VC karena TIDAK menyiratkan VC adalah "orang dewasa" dalam beberapa arti menggurui: ini merayakan legitimasi sebagai hal yang dimulai bersama oleh VC dan pendiri, seperti bagaimana blogging adalah hal yang dimulai bersama oleh penulis dan pembaca utama mereka. Inilah sebabnya mengapa blog VC adalah produk yang bagus di masa kejayaan mereka. Sebagai "tingkat gratis" dari VC, secara alami membingkai hubungan sebagai hubungan di mana legitimasi dimulai bersama (oleh penulis dan pembaca utama), bukan sebagai hubungan yang diberikan dengan baik hati. Metanya berbeda sekarang, tetapi tujuannya sama, dan saya pikir a16z mungkin adalah tempat terbaik di dunia untuk mengejar kerajinan dan tesis itu. Saya sangat beruntung bisa bergabung dengan kelompok investor berbakat dan pembangun perusahaan ini, menuju misi yang tidak pernah sepenting ini: memberi para pendiri dunia kekuatan yang mereka butuhkan untuk membangun masa depan yang cerah. Ayo!