Estou me juntando @a16z! Depois de cinco anos na Shopify, estou passando para minha próxima aventura na vida e indo para a Andreessen Horowitz. Shopify é um lugar incrível, e Tobi é um dos grandes fundadores da nossa era. Vou me lembrar daqueles anos como um dos capítulos de ouro da minha vida. Agora, avante! Estou me juntando à a16z como Editor Geral e serei responsável pela produção escrita da empresa. A A16z sempre priorizou o grande pensamento e a escrita como um instrumento deliberado do propósito e poder da empresa. Começa com Ben e Marc: ambos pensadores, escritores e construtores de empresas de alta agência com talento geracional. E há uma nova energia ardente na empresa hoje, trazida por @eriktorenberg - com quem trabalharei de perto enquanto ele leva a presença narrativa de a16z a um novo nível de ambição. Escrever é tecnologia de transferência de energia Tive algumas vocações diferentes ao longo dos anos - fui fundador, músico em turnê, associado de risco, trabalhei na Shopify - mas a maioria das pessoas na internet me conhece pela minha escrita online. Eu tenho blogado desde meus vinte e poucos anos e, nesse período, vi diferentes metas de conteúdo online irem e virem - os anos dourados de blogs de capital de risco como AVC e Haystack, os anos médios, agora Substack; a ascensão do "Go direct" e a crise da mídia tradicional. O que não mudou é o quão valiosa a boa escrita pode ser. Algo especial acontece quando você dá a alguém palavras para expressar uma ideia que ele sempre soube, mas não conseguiu articular: você dá a ele poder. E não lhe custou nada. "Tecnologia de transferência de energia" é o que é o negócio do VC. Por que uma empresa de capital de risco se preocupa com o conteúdo? Não pode ser apenas para anunciar a empresa; ou promover seus parceiros e suas teses. Essas são ambas as consequências do sucesso, mas não podem ser o objetivo real. O objetivo principal do conteúdo de uma empresa de capital de risco, particularmente sua produção escrita, deve ser dar poder aos fundadores. O objetivo é dar-lhes uma escrita que os transforme em alguém com mais legitimidade, que é o que realmente é o poder. A mídia tradicional às vezes ajuda você a conseguir isso. Um artigo bem escrito, cuidadosamente elaborado, pode servir a esse propósito. Mas acho que os blogueiros são naturalmente melhores nesse ofício, porque os blogueiros precisam aumentar suas franquias sob a restrição de não ter distribuição embutida. Se você domina a arte de escrever online, sabe algo importante sobre como alcançar e influenciar as pessoas e o que exatamente você oferece a um público que lhes dá poder. Blogar é um ofício Vencer, para os blogueiros, significa escrever a referência sobre um bom tópico. Meu exemplo favorito disso é como Byrne Hobart estourou com seu artigo sobre a hipoteca de 30 anos. É meio surpreendente que esse tipo de postagem tenha tido tanta influência - é instável, não foi escrito para o público em geral. Mas acontece que as pessoas pensam e falam muito sobre suas hipotecas e gostam de se sentir competentes quando o fazem. Ler esse artigo os equipa com uma espécie de legitimidade para falar sobre o assunto. Uma lição escondida à vista de todos aqui é que a maioria do público de qualquer postagem de sucesso não a lê. Eles são informados por alguém que o leu. Há um público primário que lê cuidadosamente a peça e faz o trabalho cognitivo de "reestruturar sua consciência" (codificado por Walter Ong) em torno de uma boa escrita. E depois há um público secundário, que é recontado o conteúdo, seja verbalmente (incluindo bate-papos em grupo, podcasts, Youtube) ou em outros formatos orais como o Twitter. (Isso é amplamente verdadeiro dentro e fora das organizações; por exemplo, muito trabalho é necessário para escrever um plano anual, que apenas um pequeno número de pessoas realmente lê, mas muitas pessoas são "recontadas" de alguma forma.) O público principal obtém algo dessa sequência de eventos: eles obtêm poder. Este é o grande segredo de escrever em público: o escritor e o público principal se esforçam (para embalar e descompactar a ideia); e eles colhem juntos as recompensas, que é a legitimidade conquistada quando a ideia é posteriormente recontada verbalmente para o público secundário mais amplo. É por isso que, paradoxalmente, para atingir o público mais amplo, você escreve para o público restrito. Seu objetivo como escritor é dar ao seu público principal material que eles vão querer recontar. Eles fazem o trabalho de traduzi-lo para públicos mais amplos em contextos específicos; você faz a articulação geral com riqueza de detalhes. O segredo da magia é transformar o mágico Hoje, existe um formato incrível de compartilhamento de ideias que engoliu muito do "discurso de pessoas inteligentes" na internet, que é o podcasting. A ascensão dos podcasts tem sido surpreendente de assistir, nos seis anos desde que escrevi The Audio Revolution. E a a16z tem um grande passado e um grande futuro neste formato de mídia, especialmente com Erik no comando e vendo o calibre do talento que ele está trazendo a bordo de sua equipe de Novas Mídias. Mas os podcasts não são suficientes por si só. A grande escrita, que passou pelo cadinho do pensamento e da edição, transfere algo para o leitor e transforma algo dentro do leitor, que a fala não faz. Conheço muitas pessoas inteligentes que intuem corretamente que o blog é poderoso, mas não podem justificá-lo com base no retorno do esforço em comparação com outras formas de divulgar sua mensagem. Isso é um erro. Escrever é importante. É preciso mais esforço para ler algo do que para ouvi-lo. (E muito mais para escrever algo do que para falar sobre isso.) O trabalho cognitivo de escrever e ler é um custo real, mas o benefício é que você obtém uma "consciência reestruturada" ao fatorar e negociar com a ideia na forma escrita. Quando você lê uma ideia importante e se esforça para entendê-la, você ganha a competência subconsciente e a legitimidade para falar sobre ela: você se transforma em alguém com mais poder. Considerando que, quando você ouve uma ideia, geralmente pode repeti-la, mas não com a mesma autoridade. A competência profunda não é transferida para o mesmo grau. Esta é uma ideia importante para entender em um mundo onde a maior parte de nossa dieta de informação está mudando para a comunicação oral em várias formas - "a aldeia da internet". Agora, as pessoas reclamam que "ninguém mais lê" há décadas - o ponto aqui é que os benefícios da leitura nunca foram tão desproporcionais, nem menos óbvios. Quanto mais avançamos em direção a uma cultura de informação verbal padrão, mais poderosa é a troca entre escritor e leitor primário, mas menos óbvio é fazê-lo. (Por que escrever coisas se as pessoas preferem assistir ou ouvir?) Se o seu objetivo é "Quero maximizar o número de pessoas que recebem minha mensagem", formatos orais como podcasts, Youtube e Twitter aparecerão como a escolha óbvia. Mas se você articular o objetivo como "Eu quero dar poder às pessoas", então claramente você tem que escrever algo. Os fundadores são clientes de legitimidade Lembro-me de alguns dias em que eu era um fundador e ninguém me levava a sério, exceto quando eu podia produzir uma postagem no blog de alguém como Paul Graham ou Semil Shah e falar sobre essa ideia. Algo incrível acontecia nesses momentos - as pessoas realmente me ouviam, como se eu de repente tivesse me tornado mágico. A magia funciona porque é comunicação. O fundador equipado com a escrita do VC deve comunicar algo mais alto do que o fundador sozinho. Pergunte: "o que deve ser verdade sobre o conteúdo para que esta declaração se torne real?" e você terá um bom guia para que tipo de coisas escrever. Essa relação entre VC e fundador se expande até a política de poder real: o trabalho da empresa de VC é ser o "banco de legitimidade" onde os fundadores (e outras pessoas de alta agência) podem ir para obter legitimidade a crédito ou fazer um depósito de legitimidade. Acho que essa é uma maneira maravilhosa de enquadrar a relação fundador-VC porque NÃO implica que os VCs sejam os "adultos" em algum sentido paternalista: celebra a legitimidade como algo que VCs e fundadores iniciam juntos, assim como o blog é algo que os escritores e seus leitores primários iniciam juntos. É por isso que os blogs de capital de risco eram um produto tão bom em seu apogeu. Como o "nível livre" do VC, ele naturalmente enquadra o relacionamento como aquele em que a legitimidade é iniciada em conjunto (pelo escritor e pelo leitor principal), não como um que é benevolentemente concedido. O meta é diferente agora, mas o propósito é o mesmo, e acho que a16z é provavelmente o melhor lugar do mundo para seguir esse ofício e essa tese. Tenho muita sorte de me juntar a este grupo de investidores talentosos e construtores de empresas, em direção a uma missão que nunca foi tão importante: dar aos fundadores do mundo o poder de que precisam para construir um futuro brilhante. Vamos!