¡Me uno a @a16z! Después de cinco años en Shopify, me muevo hacia mi próxima aventura en la vida y me dirijo a Andreessen Horowitz. Shopify es un lugar increíble, y Tobi es uno de los grandes fundadores de nuestra era. Recordaré esos años como uno de los capítulos dorados de mi vida. ¡Ahora, adelante! Me uno a a16z como editor general y seré responsable de la producción escrita de la empresa. A16z siempre ha priorizado el buen pensamiento y la escritura como un instrumento deliberado del propósito y el poder de la empresa. Comienza con Ben y Marc: ambos pensadores, escritores y creadores de empresas de alta agencia con talento generacional. Y hoy en día hay una nueva energía ardiente en la empresa, traída por @eriktorenberg, con quien trabajaré estrechamente mientras lleva la presencia narrativa de a16z a un nuevo nivel de ambición. Escribir es tecnología de transferencia de poder He tenido algunas vocaciones diferentes a lo largo de los años: he sido fundador, músico de gira, asociado de riesgo, trabajé en Shopify, pero la mayoría de la gente en Internet me conoce por mis escritos en línea. He estado blogueando desde que tenía poco más de veinte años, y en ese tiempo he visto diferentes metas de contenido en línea ir y venir: los años dorados de los blogs de VC como AVC y Haystack, los años de Medium, ahora Substack; el auge del "Go direct" y la crisis de los medios tradicionales. Lo que no ha cambiado es lo valioso que puede ser una gran escritura. Algo especial sucede cuando le das a alguien palabras para expresar una idea que siempre supo, pero que no pudo articular: le das poder. Y no te costó nada. La "tecnología de transferencia de energía" es lo que es el negocio de VC. ¿Por qué una empresa de capital de riesgo se preocupa por el contenido? No puede ser solo para publicitar la empresa; o promover a sus socios y sus tesis. Ambas son consecuencias del éxito, pero no pueden ser el objetivo real. El objetivo principal del contenido de una empresa de capital de riesgo, en particular su producción escrita, debe ser dar poder a los fundadores. El objetivo es darles una escritura que los transforme en alguien con más legitimidad, que es de lo que realmente se trata el poder. Los medios tradicionales a veces te ayudan a lograr esto. Un artículo de opinión bien escrito, cuidadosamente elaborado, puede servir para este propósito. Pero creo que los blogueros son naturalmente mejores en este oficio, porque los blogueros tienen que hacer crecer sus franquicias bajo la restricción de no tener una distribución integrada. Si has dominado el oficio de escribir en línea, sabes algo importante sobre cómo llegar e influir en las personas, y qué es exactamente lo que ofreces a una audiencia que les da poder. Bloguear es un oficio Ganar, para los blogueros, significa escribir la versión de referencia sobre un buen tema. Mi ejemplo favorito de esto es cómo Byrne Hobart estalló con su artículo sobre la hipoteca a 30 años. Es un poco sorprendente que este tipo de publicación haya tenido tanta influencia: es inestable, no está escrita para una audiencia general en absoluto. Pero resulta que la gente piensa y habla mucho sobre sus hipotecas, y les gusta sentirse competentes cuando lo hacen. Leer ese artículo los equipa con una especie de legitimidad para hablar sobre el tema. Una lección que se esconde a plena vista aquí es que la mayoría de la audiencia de cualquier publicación exitosa en realidad no la lee. Se lo cuenta alguien que sí lo leyó. Hay una audiencia principal que lee cuidadosamente la pieza y hace el trabajo cognitivo de "reestructurar su conciencia" (codificado por Walter Ong) en torno a la buena escritura. Y luego hay una audiencia secundaria, a la que se le vuelve a contar el contenido, ya sea verbalmente (incluidos chats grupales, podcasts, Youtube) o en otros formatos orales como Twitter. (Esto es ampliamente cierto tanto dentro como fuera de las organizaciones; por ejemplo, se dedica mucho trabajo a escribir un plan anual, que solo un pequeño número de personas realmente lee, pero a muchas personas se les "vuelve a contar" de alguna manera). La audiencia principal obtiene algo de esta secuencia de eventos: obtienen poder. Este es el gran secreto de escribir en público: tanto el escritor como la audiencia principal se esfuerzan (para empaquetar y desempacar la idea); y juntos cosechan las recompensas, que es la legitimidad que se gana cuando la idea se vuelve a contar verbalmente a la audiencia secundaria más amplia. Es por eso que, paradójicamente, para llegar a la audiencia más amplia, escribes a la audiencia estrecha. Tu objetivo como escritor es darle a tu audiencia principal material que querrán volver a contar. Hacen el trabajo de traducirlo a un público más amplio en contextos específicos; haces la articulación general con gran detalle. El secreto de la magia es transformar al mago Hoy en día, existe un increíble formato de intercambio de ideas que se ha tragado gran parte del "discurso de la gente inteligente" en Internet, que es el podcasting. El auge de los podcasts ha sido asombroso de ver, en los seis años transcurridos desde que escribí The Audio Revolution. Y a16z tiene un gran pasado y un gran futuro en este formato de medios, especialmente con Erik al mando y viendo el calibre del talento que está incorporando a su equipo de New Media. Pero los podcasts no son suficientes por sí solos. La gran escritura, que ha pasado por el crisol del pensamiento y la edición, transfiere algo al lector y transforma algo dentro del lector, que hablar no hace. Conozco a muchas personas inteligentes que intuyen correctamente que los blogs son poderosos, pero no pueden justificarlo sobre la base del retorno del esfuerzo en comparación con otras formas de difundir su mensaje. Esto es un error. La escritura importa. Se necesita más esfuerzo para leer algo que para escucharlo. (Y mucho más escribir algo que hablar de ello). El trabajo cognitivo de escribir y leer es un costo real, pero el beneficio es que obtienes una "conciencia reestructurada" al factorizar y negociar con la idea en forma escrita. Cuando lees una idea importante y te esfuerzas por entenderla, obtienes la competencia subconsciente y la legitimidad para hablar de ella: te transformas en alguien con más poder. Mientras que, cuando escuchas una idea, generalmente puedes repetir la idea, pero no con la misma autoridad. La competencia profunda no se transfiere al mismo grado. Esta es una idea importante para entender en un mundo donde la mayor parte de nuestra dieta de información está cambiando hacia la comunicación oral en diversas formas: "la aldea de Internet". Ahora, la gente se ha estado quejando de que "ya nadie lee" durante décadas, el punto aquí es que los beneficios de la lectura nunca han sido más desproporcionados, ni menos obvios. Cuanto más nos alejamos de ser una cultura de información verbal por defecto, más poderoso es el comercio entre el escritor y el lector principal, pero menos obvio es hacerlo. (¿Por qué escribir cosas si la gente prefiere mirar o escuchar?) Si su objetivo es "Quiero maximizar la cantidad de personas que reciben mi mensaje", los formatos orales como podcasts, Youtube y Twitter aparecerán como la opción obvia. Pero si articulas el objetivo como "Quiero darle poder a la gente", entonces claramente tienes que escribir algo. Los fundadores son clientes de legitimidad Recuerdo algunos días en los que era fundador y nadie me tomaba en serio, excepto cuando podía producir una publicación de blog de alguien como Paul Graham o Semil Shah y hablar de esa idea. Algo increíble sucedía en esos momentos: la gente realmente me escuchaba, como si de repente me hubiera convertido en magia. La magia funciona porque es comunicación. El fundador equipado con la escritura del VC debe comunicar algo con una señal más alta que el fundador solo. Pregunte: "¿Qué debe ser cierto del contenido para que esta declaración se vuelva real?" y tendrá una buena guía sobre qué tipo de cosas escribir. Esta relación entre VC y fundador se escala hasta llegar a la política de poder real: el trabajo de la empresa de VC es ser el "banco de legitimidad" donde los fundadores (y otras personas de alta agencia) pueden ir a obtener legitimidad a crédito o hacer un depósito de legitimidad. Encuentro que esta es una manera maravillosa de enmarcar la relación fundador-VC porque NO implica que los VC sean los "adultos" en algún sentido condescendiente: celebra la legitimidad como algo que los VC y los fundadores inician juntos, al igual que los blogs son algo que los escritores y sus lectores principales inician juntos. Es por eso que los blogs de capital de riesgo fueron un producto tan bueno en su apogeo. Como el "nivel gratuito" del VC, naturalmente enmarca la relación como una en la que la legitimidad se concibe conjuntamente (por el escritor y el lector principal), no como una que se otorga benévolamente. El meta es diferente ahora, pero el propósito es el mismo, y creo que a16z es probablemente el mejor lugar del mundo para perseguir ese oficio y esa tesis. Soy increíblemente afortunado de poder unirme a este grupo de talentosos inversores y creadores de empresas, hacia una misión que nunca ha sido más importante: dar a los fundadores del mundo el poder que necesitan para construir un futuro brillante. ¡Vamos!