Jak inteligentne są owady? Cóż... niezbyt. Ale mrówka ma więcej masy mózgowej w stosunku do swojego rozmiaru niż człowiek. Wciąż jednak to absolutnie znikoma liczba neuronów. Ale oto ciekawy fakt - możesz nauczyć kolonię mrówek rzeczy, których nie możesz nauczyć pojedynczej mrówki. Klasycznym przykładem była sytuacja w ogrodzie Sorbony we Francji. Mój ulubiony pisarz o owadach, Jean-Henri Fabre, palił w kącie ogrodu i zauważył, że kiedy upuścił swojego niedopałka, lokalne mrówki rzuciły się w jego stronę, zatrzymując się w pewnej odległości, i spryskały kwas mrówkowy, aby zgasić żar. Kiedy jedna z mrówek zbyt entuzjastycznie podeszła za blisko, jej siostry chwytały ją i ciągnęły w bezpieczne miejsce. Zafascynowany, Fabre poszedł w inną część ogrodu i upuścił kolejnego palącego się niedopałka. Mrówki rzuciły się w jego stronę i spaliły na wiór. Nie miały pojęcia, jak sobie z tym poradzić. To była ta sama gatunek mrówki, więc Fabre postanowił zbadać sprawę. Odkrył, że pierwsze miejsce, w którym upuścił niedopałek, było znanym miejscem palenia dla starszego francuskiego profesora, który zawsze wychodził tam, aby palić swoje okropne czarne papierosy. Te mrówki miały doświadczenie z tak wieloma palącymi papierosami, że ich kolonia nauczyła się, jak sobie z tym radzić. Inne mrówki były w części ogrodu, którą starszy profesor rzadko odwiedzał. Chociaż nigdy nie można by nauczyć pojedynczej mrówki gaszenia niedopałka, profesor zdołał nauczyć całą kolonię, jak sobie z tym poradzić.