À quel point les insectes sont-ils intelligents ? Eh bien... pas beaucoup. Mais une fourmi a plus de matière cérébrale pour sa taille qu'un humain. Cependant, c'est un nombre absolument minuscule de neurones. Mais voici un fait intéressant : vous pouvez entraîner une COLONIE de fourmis à apprendre des choses que vous ne pouvez pas apprendre à une fourmi individuelle. Un exemple classique s'est produit dans le jardin de la Sorbonne, en France. Mon écrivain insecte préféré, Jean-Henri Fabre, fumait dans un coin du jardin et a remarqué que lorsqu'il laissait tomber son mégot, les fourmis locales accouraient, s'arrêtant à une certaine distance, et pulvérisaient de l'acide formique pour éteindre la braise. Quand une fourmi, trop enthousiaste, s'approchait trop près, ses sœurs la saisissaient et la tiraient en sécurité. Fasciné, Fabre se rendit dans une autre partie du jardin et laissa tomber un autre mégot enflammé. Les fourmis accoururent et furent grillées. Elles n'avaient aucune idée de la façon de gérer cela. C'était la même espèce de fourmi, alors Fabre enquêta. Il découvrit que le premier endroit où il avait laissé tomber un mégot était un endroit bien connu pour fumer d'un vieux professeur français qui y allait toujours pour fumer ses horribles cigarettes noires. Ainsi, ces fourmis avaient vécu tant de cigarettes brûlantes que leur colonie avait appris à les gérer. Les autres fourmis se trouvaient dans une partie du jardin que le vieux professeur ne fréquentait pas. Bien que vous ne puissiez jamais entraîner une seule fourmi à éteindre un mégot de cigarette, le professeur avait réussi à entraîner toute une colonie à le faire.