John Ekdahl era mi mejor amigo. Hoy falleció de cáncer, a los 47 años. Sé que algunos de vosotros conocíais y queréis a John, así que pensé en decíroslo a todos. He creado un GoFundMe para su familia, que está enlazado en este tuit. John y yo nos "conocimos" en Twitter hace unos 13 años y, un par de años después, nos conocimos en persona en la Convención de la NRA de 2014 en Indianápolis. Pronto nos dimos cuenta de que teníamos muchos intereses similares—tecnología, parques de atracciones, béisbol (ambos éramos aficionados de los Yankees)—y pronto empezamos a enviarnos mensajes sobre todo y sobre nada. En 2015, cuando publiqué mi libro, la primera parada de mi gira promocional fue Jacksonville, donde vivía John. Le pregunté en qué hotel debería quedarme, y me dijo que, en su lugar, debería quedarme con él y su familia. Así que lo hice. Desde ese momento, él y su esposa (y sus dos hijos—uno de los cuales acababa de nacer) se convirtieron en mis amigos más cercanos. Cuando, en 2017, mi mujer y yo decidimos mudarnos a Florida, John me bombardeó con propaganda sobre Jacksonville y nos invitó a quedarnos unos días para que él y su esposa nos enseñaran el lugar. Nos convencieron. John era así. Durante los primeros años después de mudarme a Estados Unidos, no me interesaba la NFL. En 2016, esto empezó a cambiar, así que John inició una campaña remota para convertirme en fan de los Jaguars. "Los Jaguars están en marcha", le escribía sin motivo ningún domingo, aunque sabía que, desde Connecticut, las posibilidades de que yo ganara el partido eran casi nulas. Como parte de este esfuerzo, recibí actualizaciones semanales de la AFC Sur, una serie de memes sobre Blake Bortles y una introducción al pérfido número de cabaret que son los Tennessee Titans. John incluso me invitó a ver un partido contra los Colts—que los Jaguars ganaron 30-10. En mi primera temporada real como aficionado, los Jaguars llegaron al partido por el campeonato de la AFC y estuvieron a minutos de llegar a su primera Super Bowl. Después de mudarme a Florida, John y yo compramos abonamientos juntos, que conservamos hasta el final. Esperaba con devoción que los Jaguars llegaran a la Super Bowl esta temporada—que estaba destinada a ser la última de John. Durante la pandemia, John y yo montamos un negocio juntos que, en relación con nuestras expectativas, funcionó bastante bien durante un tiempo. Como suele pasar, la mayoría de nuestras ideas no se materializaron, pero eso no importó. Nos divertimos ideándolas en la barra, añadiendo "solo una copa más" a la cuenta para asegurarnos de no haber perdido un ángulo o olvidado escribir algo crucial en la parte trasera de una servilleta cada vez más destartalada. Tengo 41 años y, salvo mi esposa, nunca he conocido a nadie con quien sea más fácil hablar que John. Si íbamos a comer, pasábamos horas charlando sobre deportes, montañas rusas, nuestros hijos, el nuevo iPhone y los cambios imperdonables que Disney hizo en Epcot en 1999. Lo echaré muchísimo de menos. Hubo una cosa de la que no hablamos: desde su diagnóstico, John y yo nunca reconocimos lo grave que era su condición, ni que, todo igual, probablemente le llevaría antes de tiempo. Desde el principio, parecía que John me eligió en silencio para ser la persona con la que pudiera fingir que todo era normal, y cumplí ese papel hasta el final. Incluso cuando las cosas estaban claramente mal, hacíamos planes: hacer un viaje a New Hampshire con nuestras familias y amigos; montar en la nueva montaña rusa de Epic Universe; para el día inaugural en el nuevo Jaguars Stadium en 2028; y más. La última vez que lo vi, dije lo mismo que cada vez que había hablado con él en los últimos 11 años: "Hablamos en un rato."