对于那些想知道原因的人来说，事实证明，聪明的孩子并不是因为他们的词汇量大，而是因为他们系统地接触到更广泛的词汇——我们常听到的“家中书籍”的解释——而是因为当他们阅读或听到一个新词时，他们会尝试从上下文中推断其含义。他们越聪明，就越会一致地尝试，并且越有效地成功。这对于没有书籍的贫困家庭中的聪明孩子来说也是如此，和更幸运的孩子一样。还有一个反馈循环——他们越聪明，就越可能参与那些让他们接触新词的活动——但词汇子测试如此高度相关的根本原因在于识别一个词是新的以及推断其含义的能力。