Jag träffade en vän från Kina som har varit grundare av en startup där i över ett decennium. De har tillbringat några dagar i dalen och jag frågade vad de tyckte om saker och ting här. De skrattade och sade: "Jag ser konvergens." Tydligen tycker folk i Kina att det är roligt att Silicon Valley också har börjat göra 996. Men min vän tror också att AI har gjort så att mjukvaruinnovation överallt nu känns mer "som Kina" – hyperkonkurrenskraftig, som rör sig i rasande fart, där till och med sedan länge framgångsrika etablerade företag kan slås ut över en natt. "Operativ excellens vid hög hastighet är den enda vallgraven", sa de. Jag skämtade om att jag såg en annan typ av konvergens också – i grundarnas dåliga uppförande. För ett decennium sedan i Kina accepterades opålitliga grundare bara som en del av kostnaden för att göra affärer. Det verkade som om alla överdrev, tog genvägar eller hittade på siffror. Kommunikationskostnaderna var höga, kostnaderna för due diligence var höga, och alla ryckte på axlarna åt det, för vad som helst, pengarna flödade. På senare tid känns det som att Silicon Valley har kommit ikapp. Jag säger inte att allt är dåligt, men du kan definitivt känna fler halvsanningar och berättelser som flyter runt. Samtidigt har jag funnit att många av de kinesiska grundare jag har träffat nyligen är förvånansvärt öppna och transparenta. Jag frågade min vän om jag bara hade tur (och var kräsen!), eller om de hade märkt detsamma. De sa: "Nej, du har rätt. Folk är ärligare nu. Men det är inte för att alla plötsligt blev dygdiga – det är för att det inte finns några pengar." De skrattade. "Inte ens för oss "säljer" vi vår befintliga verksamhet längre, inte till våra befintliga investerare, eftersom vi vet att de inte har några pengar. Vi kommunicerar bara hur det går. Det är ingen idé att låtsas när det inte finns några köpare." Det tyckte jag var både roligt och lite sorgligt. Men det är också sant – när det finns pengar som skvalpar runt presterar alla lite. När det inte finns är du för upptagen med att överleva för att hitta på historier för en tom publik. Och just nu är det en blandad bild i Kina. Det finns definitivt bubblor som bildas inom vissa områden som robotik, men många andra sektorer har blivit kalla. Kan vi alla konvergera mot mer görande och mindre "storytelling"? Eller kommer det att krävas en krasch för att få till stånd? 😞