Ho parlato con un amico della Cina che è stato fondatore di startup lì per oltre un decennio. Hanno trascorso alcuni giorni nella Silicon Valley e ho chiesto cosa pensassero delle cose qui. Hanno riso e hanno detto: “Vedo una convergenza.” A quanto pare, le persone in Cina trovano esilarante che la Silicon Valley abbia iniziato a fare 996 anche. Ma inoltre, il mio amico pensa che l'AI abbia fatto sì che l'innovazione software ovunque ora sembri più “come in Cina” — ipercompetitiva, che si muove a velocità vertiginosa, dove anche i colossi di lungo successo possono essere messi KO da un giorno all'altro. “L'eccellenza operativa ad alta velocità è l'unico fossato,” hanno detto. Ho scherzato dicendo che vedevo un altro tipo di convergenza — nel comportamento scorretto dei fondatori. Un decennio fa in Cina, i fondatori inaffidabili erano semplicemente accettati come parte del costo di fare affari. Sembrava che tutti esagerassero, tagliassero angoli o inventassero numeri. I costi di comunicazione erano alti, i costi di due diligence erano alti, e tutti un po' si scrollavano di dosso perché, insomma, i soldi stavano fluendo. Ultimamente, sembra che la Silicon Valley abbia recuperato. Non dico che sia tutto negativo, ma si può sicuramente percepire più mezze verità e narrazioni in circolazione. Allo stesso tempo, ho trovato molti dei fondatori cinesi che ho incontrato recentemente sorprendentemente aperti e trasparenti. Ho chiesto al mio amico se fossi stato solo molto fortunato (& perspicace!), o se avessero notato la stessa cosa. Hanno detto: “No, hai ragione. Le persone sono più oneste ora. Ma non è perché tutti sono improvvisamente diventati virtuosi — è perché non ci sono soldi.” Hanno riso. “Anche per noi, non stiamo più “vendendo” il nostro business esistente, non ai nostri investitori attuali, perché sappiamo che non hanno soldi. Comunichiamo semplicemente come stanno andando le cose. Non ha senso fingere quando non ci sono acquirenti.” Ho pensato che fosse sia divertente che un po' triste. Ma è anche vero — quando ci sono soldi che circolano, tutti si esibiscono un po'. Quando non ci sono, sei troppo occupato a sopravvivere per inventare storie per un pubblico vuoto. E in questo momento in Cina, è un quadro misto. Ci sono bolle definite che si stanno formando in alcune aree come la robotica, ma molti altri settori sono diventati freddi. Possiamo tutti convergere verso più azioni e meno “narrazioni”? O ci vorrà un crollo per portarlo a termine? 😞