Twee gespreksonderwerpen de laatste tijd: de achteruitgang van lokale kranten en de vraag of AI enige echte nut heeft voor de journalistiek. Als experiment vroeg ik Claude Code om elk beschikbaar MPDC-personeelsrapport en MPDC-overurenrapport te lezen en een interessant analytisch artikel erover te schrijven. Hieronder staat wat het letterlijk heeft opgeleverd. Jij bent de rechter. DC geeft vier keer zoveel uit aan politieoveruren — en het probleem wordt erger In januari 2022 had de Metropolitan Police Department 3.439 beëdigde agenten op de loonlijst. In januari 2026 was dat aantal gedaald tot 3.033 — een verlies van 406 agenten, bijna 12 procent van de kracht, in slechts vier jaar. Die achteruitgang alleen al zou zorgwekkend zijn. Maar wat het echt alarmerend maakt, is wat er in dezelfde periode met de uitgaven voor overuren is gebeurd. De lokaal gefinancierde overuren van MPD zijn gestegen van $16,5 miljoen in het fiscale jaar 2021 naar $74,9 miljoen in het fiscale jaar 2024 — een meer dan viervoudige stijging. En hier is de clou: het lokale overurenbudget was gedurende die hele tijd $17,5 miljoen. De afdeling ging niet gewoon een beetje over budget. Het gaf meer dan vier keer uit dan het was toegewezen voor overuren, elk jaar weer, met de kloof die dramatisch breder werd. Elke januari publiceert MPD een gedetailleerd personeelsrapport waarin het personeel per rang en toewijzing wordt opgesplitst. Vijf jaar van deze momentopnamen naast elkaar zetten onthult een constante afname: Januari 2022: 3.439 beëdigden (3.533 inclusief rekruten) Januari 2023: 3.290 (3.389 inclusief rekruten) Januari 2024: 3.215 (3.342 inclusief rekruten) Januari 2025: 3.139 (3.252 inclusief rekruten) Januari 2026: 3.033 (3.159 inclusief rekruten) De afname is opmerkelijk consistent — ongeveer 100 beëdigde agenten per jaar netto verloren, jaar na jaar. Het aparte aanwervings- en verlooprapport van de afdeling laat zien waarom: in elk fiscaal jaar sinds FY2020 hebben de scheidingen de nieuwe aanwervingen overtroffen. FY2020: 319 aangenomen, 330 gescheiden (−11) FY2021: 103 aangenomen, 322 gescheiden (−219) FY2022: 254 aangenomen, 374 gescheiden (−120) FY2023: 193 aangenomen, 316 gescheiden (−123) FY2024: 209 aangenomen, 264 gescheiden (−55) FY2025: 162 aangenomen, 256 gescheiden (−94) FY2021 was het slechtste jaar, grotendeels omdat COVID de wervingen stopzette — de afdeling nam dat hele jaar slechts 37 nieuwe rekruten aan. Maar zelfs nadat de aanwervingen weer op gang kwamen, is de afdeling er nooit in geslaagd om de agenten die de deur uitlopen te vervangen. Hier is wat interessant is, en enigszins tegenintuïtief: het aantal ontslagen is eigenlijk scherp gedaald. FY2020: 116 ontslagen, 162 pensioneringen, 36 senior scheidingen FY2021: 117 ontslagen, 122 pensioneringen, 55 senior scheidingen FY2022: 149 ontslagen, 133 pensioneringen, 56 senior scheidingen FY2023: 127 ontslagen, 121 pensioneringen, 38 senior scheidingen FY2024: 89 ontslagen, 94 pensioneringen, 56 senior scheidingen FY2025: 69 ontslagen, 110 pensioneringen, 42 senior scheidingen Ontslagen piekten op 149 in FY2022 en zijn sindsdien gedaald tot 69 in FY2025, een daling van 54 procent. Maar de pensioenstroom is niet vertraagd. Pensioneringen en senior scheidingen samen hebben consequent voor 150+ vertrekkers per jaar gezorgd. De enige oplossing is genoeg aanwervingen om hen te vervangen — en MPD is daar niet in geslaagd. Dit is waar het verhaal duur wordt. Wanneer je minder agenten hebt maar nog steeds patrouille-shifts moet bemannen, op noodsituaties moet reageren en arrestaties moet verwerken, wordt de kloof opgevuld met overuren. FY2021: $17,7M budget, $16,5M lokaal OT uitgegeven, $72,9M totaal OT FY2022: $17,5M budget, $26,3M lokaal OT uitgegeven, $66,4M totaal OT FY2023: $17,5M budget, $41,6M lokaal OT uitgegeven, $79,0M totaal OT FY2024: $17,5M budget, $74,9M lokaal OT uitgegeven, $133,9M totaal OT FY2025*: $31,3M budget, $71,9M lokaal OT uitgegeven, $126,0M totaal OT De uitgaven voor lokale overuren zijn bijna verdubbeld van FY2023 naar FY2024. Jarenlang stond het lokale overurenbudget op $17,5 miljoen terwijl de werkelijke uitgaven opliepen tot vier keer dat bedrag. Aan het einde van FY2024 had MPD meer dan vier keer zijn gebudgetteerde lokale overuren gebruikt. Op een bepaald niveau is de wiskunde eenvoudig: MPD heeft een budget voor een bepaald aantal agenten. Het heeft die agenten niet. Dus betaalt het de agenten die het heeft om overuren te werken tegen 1,5 keer hun normale tarief. Het resultaat: meer geld voor minder agenten die hetzelfde werk doen.

Evidente zorgen die ik hierover heb: — Misschien is het allemaal verzonnen! Ik denk van niet, en ik had het kunnen controleren voordat ik het publiceerde, maar voor de oefening heb ik dat niet gedaan. — Een goede reporter zou proberen om commentaar van MPDC hierover te krijgen, maar Claude kan dat niet.