Tutte le blockchain decentralizzate sono piattaforme di criptovaluta, ma non tutte le piattaforme di criptovaluta sono blockchain decentralizzate. La decentralizzazione di una piattaforma di criptovaluta esiste su uno spettro, da completamente centralizzata a una blockchain massimamente decentralizzata, con molte piattaforme che esistono tra questi poli. Ma anche la piattaforma di criptovaluta più centralizzata ha proprietà che forniscono una distribuzione del potere più diffusa rispetto a quella offerta dall'architettura client-server centralizzata, poiché l'accesso ai conti privati è interamente relegato ai margini della rete. Un esempio di una piattaforma di criptovaluta che è totalmente centralizzata e priva di blockchain è Ripple. Nonostante la sua centralizzazione, possiede le proprietà chiave che distinguono le piattaforme di criptovaluta: fornire agli utenti finali le chiavi crittografiche che autorizzano le transazioni sul loro libro mastro e avere tutte le transazioni propagate su una rete aperta. Questo rende Ripple sostanzialmente più decentralizzata rispetto alle banche tradizionali.