Kita membutuhkan lebih banyak investasi dalam antivirus spektrum luas, atau obat-obatan yang melindungi orang dari banyak virus secara bersamaan. Sayangnya, sulit untuk melakukan ini! Ada lebih dari 60 jenis adenovirus saja, misalnya, masing-masing membawa protein unik. Merancang antivirus yang memblokir semua ini sangat sulit. Alih-alih merancang obat-obatan, lalu bagaimana jika kita memanfaatkan fisika? Lagi pula, setiap virus memasuki sel manusia dengan "menekan" atau "mendorong" di atasnya. Jika sel dapat merasakan kekuatan fisik ini, dan entah bagaimana menggunakannya untuk memicu resistensi, maka mungkin kita dapat mengembangkan antivirus yang lebih universal. Sebuah makalah baru mengisyaratkan kemungkinan ini, dan itu berasal dari penemuan aneh yang datang sebelumnya. Beberapa tahun yang lalu, para ilmuwan menumbuhkan sel manusia pada kepadatan rendah dan menginfeksinya dengan virus. Ketika mereka melakukan ini, setiap sel menghasilkan virus dalam jumlah besar; mereka mudah terinfeksi. Namun, ketika percobaan ini diulang dengan sel-sel yang tumbuh pada kepadatan tinggi, setiap sel (rata-rata) menghasilkan virus yang jauh lebih sedikit. Sesuatu dengan "kepadatan" ini menghalangi replikasi virus. Para ilmuwan ini berspekulasi bahwa protein, yang disebut Piezo1, mungkin terlibat. Piezo1 adalah saluran kalsium yang sensitif secara mekanis. Setelah aktivasi (dengan getaran, sentuhan, atau molekul kecil) ia terbuka, memungkinkan kalsium mengalir ke dalam sel. Masuknya kalsium ini kemudian menyebabkan membran sel menjadi kaku, meskipun mekanismenya tidak jelas. Untuk makalah baru ini, maka, para ilmuwan Tiongkok menumbuhkan sel manusia pada kepadatan rendah atau tinggi, menginfeksinya dengan banyak virus yang berbeda, dan mempelajari keterlibatan Piezo1. Ketika mereka menumbuhkan sel pada kepadatan tinggi, tetapi melumpuhkan Piezo1, setiap sel menghasilkan lebih banyak virus. Demikian pula, ketika sel tumbuh pada kepadatan rendah dan terinfeksi virus, saat digoncang di atas piring, mereka menjadi lebih tahan terhadap infeksi. Efek ini menghilang ketika Piezo1 dihapus. Demikian pula, ketika penulis mengekspresikan Piezo1 secara berlebihan dalam sel HEK293T, itu menekan replikasi virus (sekitar 10 kali lipat). Efek ini tidak diamati dengan Piezo2, saluran ion mekanosensitif lainnya. Para peneliti selanjutnya menggunakan agonis Piezo1 untuk mensimulasikan efek ini. Molekul kecil, yang disebut Yoda1, mengikat dan mengaktifkan Piezo1. Mengobati sel dengan Yoda1 mengurangi titer virus dalam sel manusia hingga 10-100 kali lipat. Para peneliti juga menginfeksi tikus dengan dosis mematikan dari berbagai virus (enterovirus, coxsackievirus, influenza A), mengobati hewan dengan Yoda1 (atau kontrol), dan menemukan bahwa tikus yang diobati lebih mungkin untuk bertahan hidup. Karya ini menarik, tetapi juga cacat. Pertama, mekanisme molekuler yang menghubungkan Piezo1 —> resistensi virus tidak dijelaskan. Mereka berpikir itu ada hubungannya dengan pemberasan membran, tetapi tidak ada yang benar-benar tahu *bagaimana* aktivasi Piezo1 menyebabkan hal ini. Masalah lainnya adalah metode. Untuk satu percobaan, para peneliti menginfeksi tikus dengan virus dan kemudian mengguncangnya di platform kecil. Ini, tampaknya, meningkatkan perlawanan mereka. Tetapi para ilmuwan tidak pernah benar-benar menjelaskan metodenya, atau seperti apa platformnya, atau seperti apa pengaturan perangkatnya. Semuanya agak kabur dan sulit dipercaya. Namun, mencari mekanisme "universal" atau fisik untuk membangun terapi spektrum luas itu menarik. Daripada membuat molekul kecil yang menargetkan satu patogen, kita harus berpikir tentang pemersatuan, prinsip-prinsip biofisik yang dapat digunakan untuk mengerahkan kontrol lebih luas.