Tasan kaksi viikkoa sitten tapasin Charlie Kirkin. Lensi studiolleen Phoenixiin. Turning Point USA:ssa oli kokonainen alue, jossa oli 6 rakennusta. Huomasin, että rakennus, jossa oli päästudio, jossa Charlie äänittää esitystään, oli toinen kahdesta merkitsemättömästä rakennuksesta. Hänen avustajansa selitti, että tämä johtui turvallisuussyistä. Tapasin useita TP USA:n jäseniä ja olin vaikuttunut siitä, kuinka nuoria ja energisiä he olivat. He olivat järjestäytyneitä ja motivoituneita, ja heitä inspiroi selvästi Charlie ja hänen halukkuutensa puhua kenen tahansa kanssa. Hän on yksi "debate me bro" -meemin alkuperäisistä inspiraatioista. Koska hän kirjaimellisesti väitteli kenestä tahansa. Kun näin hänet eri podcasteissa, hän vaikutti minusta ajattelevalta kaverilta, mutta en tiennyt, millaista haastattelua odottaa. 1,5 tuntia kestänyt keskustelu Charlien kanssa sujui erittäin hyvin. Hän oli armollinen, utelias, nopea jaloillaan ja esitti tutkivia kysymyksiä. Ymmärsin heti, miksi hän kehitti seuraajiaan. Hän laittoi ystävällisesti kopion Troubledista pöydälleen, jotta se näkyisi yleisölle koko haastattelun ajan. Kun olimme päättäneet, Charlien tiimi kertoi minulle, että haastattelu esitettäisiin joskus syyskuussa. Tässä vaiheessa on epätodennäköistä, että se näkee päivänvalon. Uutinen hänen kuolemastaan iski minuun kovemmin kuin odotin. Keskustelumme kesti vain iltapäivän, mutta se jätti vaikutuksen. Charlie oli armollinen. Ajattelevainen. Valmis olemaan tekemisissä kenen tahansa kanssa. Aikana, jolloin monet julkisuuden henkilöt pelaavat varman päälle, hän kosiskeli riskejä ja vastakkainasettelua. Mukaan lukien turnaukset äärioikeistolaisten groyperien kanssa, jotka trollasivat häntä hänen tapahtumissaan. Hänen älyllinen rohkeutensa on syy siihen, miksi TP USA:sta on tullut niin merkittävä voima Yhdysvaltain politiikassa. Vaikka haastatteluamme ei koskaan esitetä, olen kiitollinen, että minulla oli mahdollisuus istua alas hänen kanssaan. Se, että hänet salamurhattiin, paljastaa, kuinka vaarallista voi olla sanoa mielipiteensä suoraan julkisuudessa. Charlien elämä – ja hänen kuolemansa – kaikuu kauas hänen oman liikkeensä ulkopuolelle.