Tepat dua minggu yang lalu, saya bertemu dengan Charlie Kirk. Terbang ke studionya di Phoenix. Turning Point USA memiliki seluruh kompleks dengan 6 bangunan di luar sana. Saya melihat bangunan dengan studio utama, tempat Charlie merekam pertunjukannya, adalah salah satu dari dua bangunan yang tidak ditandai. Asistennya menjelaskan bahwa ini karena alasan keamanan. Saya bertemu dengan beberapa anggota TP USA dan terkesan dengan betapa muda dan energiknya mereka. Mereka terorganisir dan termotivasi dan jelas terinspirasi oleh Charlie dan kesediaannya untuk berbicara dengan siapa pun dan semua orang. Dia adalah salah satu inspirasi asli untuk meme "debat me bro". Karena dia benar-benar akan berdebat dengan siapa pun. Dari melihatnya di berbagai podcast, dia mengejutkan saya sebagai pria yang bijaksana tetapi saya tidak tahu wawancara seperti apa yang diharapkan. Diskusi selama 1,5 jam dengan Charlie berjalan dengan sangat baik. Dia ramah, penasaran, cepat berdiri, dan mengajukan pertanyaan yang menyelidiki. Segera saya mengerti mengapa dia mengembangkan pengikut yang dia miliki. Dia dengan ramah meletakkan salinan Troubled di mejanya sehingga dapat dilihat oleh penonton selama wawancara. Setelah kami selesai, tim Charlie memberi tahu saya bahwa wawancara itu akan ditayangkan sekitar bulan September. Pada titik ini tidak mungkin itu akan melihat cahaya hari. Berita kematiannya memukul saya lebih keras dari yang saya harapkan. Percakapan kami hanya berlangsung satu sore, tetapi itu meninggalkan kesan. Charlie ramah. Bijaksana. Bersedia terlibat dengan siapa pun. Pada saat banyak tokoh publik bermain aman, dia merayu risiko dan konfrontasi. Termasuk berjou dengan groypers sayap kanan yang akan menjelek-jeleknya di acara-acaranya. Keberanian intelektualnya adalah mengapa TP USA telah menjadi kekuatan utama dalam politik Amerika. Bahkan jika wawancara kami tidak pernah ditayangkan, saya bersyukur saya memiliki kesempatan untuk duduk bersamanya. Fakta bahwa dia dibunuh mengungkapkan betapa berbahayanya untuk terus terang mengungkapkan pikiran Anda di arena publik. Kehidupan Charlie—dan kematiannya—akan bergema jauh melampaui gerakannya sendiri.