För exakt två veckor sedan träffade jag Charlie Kirk. Flög ut till hans studio i Phoenix. Turning Point USA hade ett helt område med 6 byggnader där ute. Jag lade märke till att byggnaden med den stora studion, där Charlie spelar in sin show, var en av två byggnader som var omärkta. Hans assistent förklarade att det var av säkerhetsskäl. Jag träffade flera medlemmar i TP USA och blev imponerad av hur unga och energiska de var. De var organiserade och motiverade och var tydligt inspirerade av Charlie och hans vilja att prata med vem som helst. Han är en av de ursprungliga inspirationskällorna till memen "debate me bro". För han skulle bokstavligen debattera vem som helst. Efter att ha sett honom i olika podcasts slog han mig som en eftertänksam kille, men jag visste inte vilken typ av intervju jag skulle förvänta mig. Den 1,5 timme långa diskussionen med Charlie gick extremt bra. Han var älskvärd, nyfiken, kvick på fötterna och ställde djuplodande frågor. Jag förstod direkt varför han utvecklade den följarskara han hade. Han lade vänligt nog ett exemplar av Troubled på sitt skrivbord så att det kunde vara synligt för publiken under hela intervjun. När vi var klara berättade Charlies team för mig att intervjun skulle sändas någon gång i september. Vid det här laget är det osannolikt att den kommer att se dagens ljus. Nyheten om hans bortgång drabbade mig hårdare än jag hade förväntat mig. Vårt samtal varade bara en eftermiddag, men det gjorde intryck. Charlie var älskvärd. Tankfull. Villig att engagera sig med vem som helst. I en tid då många offentliga personer tar det säkra före det osäkra uppvaktade han risker och konfrontation. Bland annat tornerspel med de högerextrema groypers som brukade trolla honom på hans evenemang. Hans intellektuella mod är anledningen till att TP USA har blivit en så stor kraft i amerikansk politik. Även om vår intervju aldrig sänds är jag tacksam att jag fick chansen att sitta ner med honom. Det faktum att han mördades visar hur farligt det kan vara att öppet säga vad man tycker i offentligheten. Charlies liv – och hans död – kommer att eka långt bortom hans egen rörelse.