Precies twee weken geleden ontmoette ik Charlie Kirk. Ik vloog naar zijn studio in Phoenix. Turning Point USA had een hele compound met 6 gebouwen daar. Ik merkte dat het gebouw met de hoofdstudio, waar Charlie zijn show opneemt, een van de twee onopgemerkte gebouwen was. Zijn assistent legde uit dat dit om veiligheidsredenen was. Ik ontmoette meerdere leden van TP USA en was onder de indruk van hoe jong en energiek ze waren. Ze waren georganiseerd en gemotiveerd en waren duidelijk geïnspireerd door Charlie en zijn bereidheid om met iedereen en iedereen te praten. Hij is een van de oorspronkelijke inspiratiebronnen voor de "debate me bro" meme. Omdat hij letterlijk met iedereen zou debatteren. Van het zien van hem op verschillende podcasts, leek hij me een bedachtzaam persoon, maar ik wist niet wat voor soort interview ik kon verwachten. De 1,5 uur durende discussie met Charlie verliep uiterst goed. Hij was gracious, nieuwsgierig, snel van begrip en stelde doordachte vragen. Meteen begreep ik waarom hij de aanhang had die hij had. Hij plaatste een exemplaar van Troubled op zijn bureau zodat het zichtbaar was voor het publiek tijdens het interview. Nadat we klaar waren, vertelde Charlie's team me dat het interview ergens in september zou worden uitgezonden. Op dit moment is het onwaarschijnlijk dat het het daglicht zal zien. Het nieuws van zijn overlijden raakte me harder dan ik had verwacht. Ons gesprek duurde slechts een middag, maar het maakte indruk. Charlie was gracious. Bedachtzaam. Bereid om met iedereen in gesprek te gaan. In een tijd waarin veel publieke figuren op veilig spelen, zocht hij risico en confrontatie. Inclusief het strijden met de extreemrechtse groypers die hem op zijn evenementen zouden trollen. Zijn intellectuele moed is waarom TP USA zo'n belangrijke kracht is geworden in de Amerikaanse politiek. Zelfs als ons interview nooit wordt uitgezonden, ben ik dankbaar dat ik de kans had om met hem te zitten. Het feit dat hij werd vermoord, onthult hoe gevaarlijk het kan zijn om openhartig je mening te geven in de publieke arena. Charlie's leven—en zijn dood—zullen veel verder weerklinken dan zijn eigen beweging.