Je opravdu pozoruhodné, jak tolik věcí v biologii, které považujeme za zcela samozřejmé, bylo přijato náhodou. Jeden příklad: Když vědci používají gel k oddělení molekul DNA, obvykle přidávají bromid etidia do agaru. Bromid etidiový je fluorescenční barvivo, které se zachytí v DNA drážkách a při UV světle na něj vyzařuje načervenalou barvu. Je to snadný způsob, jak zjistit, kam DNA v gelu končí. Ale jediný důvod, proč k skvrnám bromidem ethidem vůbec došlo, je rozbitá centrifuga. V roce 1972 se dva nizozemští vědci (Cees Aaij a Piet Borst) snažili oddělit DNA izolovanou z mitochondrií. Točili DNA uvnitř velké centrifugy a stroj se porouchal. Nenechali se odradit a rozhodli se místo toho oddělit svou DNA pomocí gelů. Agarózová gelová elektroforéza se používala od 60. let 20. století k oddělení radioaktivně značené DNA. Molekuly DNA byly upraveny tak, aby nesly radioaktivní izotop (obvykle těžký fosfor), a poté je vědci pohybovali gelem a pomocí detektoru záření zjistili, kam DNA zmizela. Bylo to samozřejmě únavné a nebezpečné. Brilantní poznatek Aaije a Borsta spočíval v tom, že do gelu prostě přidali bromid etidia, aby DNA "rozsvítila". Není potřeba žádné záření. Nizozemští vědci přestali svou centrifugu zcela používat a začali oddělovat molekuly DNA tímto novým přístupem. Jejich objev se rychle rozšířil. (První gely ale vypadaly hrozně!)