生物学中许多我们完全理所当然的事情，竟然是偶然采用的，这真是令人惊讶。 一个例子： 当科学家们运行凝胶以分离DNA分子时，他们通常会在琼脂中添加溴化乙锭。溴化乙锭是一种荧光染料，可以锁定在DNA的凹槽中，当你用紫外线照射时会发出红色光。这样可以很容易地看到DNA在凝胶中的位置。 但溴化乙锭染色之所以能够发生，完全是因为一个破损的离心机。 在1972年，两位荷兰科学家（Cees Aaij和Piet Borst）试图分离从线粒体中提取的DNA。他们在一个大型离心机中旋转DNA，但机器坏了。 不气馁，这对组合决定改用凝胶分离他们的DNA。自1960年代以来，琼脂糖凝胶电泳已被用于分离放射性标记的DNA。DNA分子被修改为携带放射性同位素（通常是重磷），然后科学家们会将它们通过凝胶移动，并使用辐射探测器来确定DNA的位置。这显然既繁琐又危险。 Aaij和Borst的聪明见解是，干脆在凝胶中添加溴化乙锭，让DNA“发光”。不需要辐射。这两位荷兰科学家完全停止使用他们的离心机，开始采用这种新方法分离DNA分子。他们的发现迅速传播。 （不过，最初的凝胶看起来像垃圾！）