Tất cả các blockchain phi tập trung đều là nền tảng tiền điện tử, nhưng không phải tất cả các nền tảng tiền điện tử đều là blockchain phi tập trung. Sự phi tập trung của một nền tảng tiền điện tử tồn tại trên một phổ, từ hoàn toàn tập trung đến một blockchain tối đa phi tập trung, với nhiều nền tảng tồn tại ở giữa những cực này. Nhưng ngay cả nền tảng tiền điện tử tập trung nhất cũng có những đặc tính cung cấp một sự phân phối quyền lực rộng rãi hơn so với những gì mà kiến trúc máy chủ tập trung cung cấp, do việc truy cập qua các tài khoản cá nhân hoàn toàn được giao cho các cạnh của mạng. Một ví dụ về một nền tảng tiền điện tử hoàn toàn tập trung và thiếu blockchain là Ripple. Mặc dù có sự tập trung, nó sở hữu những đặc tính chính phân biệt các nền tảng tiền điện tử: cung cấp cho người dùng cuối các khóa mật mã cho phép các giao dịch trên sổ cái của họ, và có tất cả các giao dịch được phát tán trên một mạng mở. Điều này khiến cho ngay cả Ripple cũng phi tập trung hơn đáng kể so với các ngân hàng truyền thống.