Todas as blockchains descentralizadas são plataformas de criptomoeda, mas nem todas as plataformas de criptomoeda são blockchains descentralizadas. A descentralização de uma plataforma de criptomoeda existe em um espectro, desde totalmente centralizada até uma blockchain maximamente descentralizada, com muitas plataformas existindo entre esses polos. Mas mesmo a plataforma de criptomoeda mais centralizada possui propriedades que proporcionam uma distribuição de poder mais difusa do que a arquitetura de servidor centralizado oferece, devido ao acesso sobre contas privadas sendo totalmente relegado às extremidades da rede. Um exemplo de uma plataforma de criptomoeda que é totalmente centralizada e carece de uma blockchain é a Ripple. Apesar de sua centralização, possui as propriedades-chave que distinguem as plataformas de criptomoeda: dar aos usuários finais as chaves criptográficas que autorizam as transações em seu livro-razão, e ter todas as transações propagadas em uma rede aberta. Isso torna até mesmo a Ripple substancialmente mais descentralizada do que os bancos tradicionais.