Centrul de date unic al Google din Council Bluffs, Iowa, a consumat 1 miliard de galoane de apă dulce în 2024. O singură facilitate. Un an. Suficient cât să aprovizioneze fiecare casă din Iowa pentru cinci zile. Motivul pentru care au nevoie de apă proaspătă este pur chimia. Turnurile de răcire evaporativă funcționează prin trecerea apei peste suprafețe fierbinți și lăsarea acesteia să se evapore. 80% din apa pe care o atrage un centru de date dispare literalmente în atmosferă sub formă de abur. Nu poți recicla aburul. Restul de 20% devine deșeuri minerale concentrate. Calciu, magneziu, silice. Fiecare ciclu prin circuitul de răcire face ca apa să fie mai corozivă. După suficiente treceri, începe să înfundeze pompele și să consume schimbătoarele de căldură. Echipamente de milioane de dolari distruse de calcar. Apele uzate reciclate transportă și mai multe dintre aceste minerale încă de la început. Ai putea să o tratezi, dar mai puțin de 1% din apa din SUA este reciclată. Majoritatea orașelor nici măcar nu au conducte separate pentru a livra apa reciclată clienților industriali. Un centru de date care dorește să folosească apă reciclată ar trebui, practic, să-și construiască propria stație de tratare la fața locului. Între timp, apa potabilă municipală costă aproape nimic. Așa că pur și simplu beau de la robinet. În toate centrele sale de date, Google a folosit 8,1 miliarde de galoane în 2024, aproape dublu față de cât a consumat cu trei ani înainte. Compania susține că proiectele sale de administrare a apei au "reumplut" 4,5 miliarde de galoane. Aceste proiecte nici măcar nu sunt în aceleași bazine hidrografice unde trag apa. Același manual ca și compensările de carbon. Consumă local, compensează la nivel global, numește-l sustenabil. Traiectoria este nebună, ca să nu spunem mai mult. Consumul de apă al centrelor de date din SUA ar putea să se cvadruple până în 2028. Asta înseamnă 68 de miliarde de galoane doar pentru răcire, înainte de cele 211 miliarde de galoane consumate indirect prin generarea de electricitate. Două treimi din noile centre de date din 2022 încoace sunt construite în regiuni care deja se confruntă cu lipsa apei. Nimeni nu întreabă de ce folosesc apă proaspătă. Ei întreabă ce se întâmplă cu orașele care împart o conductă principală de apă cu o facilitate care bea cam 50.000 de oameni care au venit peste noapte.