O único data center do Google em Council Bluffs, Iowa, consumiu 1 bilhão de galões de água doce em 2024. Uma instalação. Um ano. O suficiente para abastecer todas as casas de Iowa por cinco dias. A razão pela qual eles precisam de água potável é pura química. Torres de resfriamento evaporativo funcionam passando água por superfícies quentes e deixando ela evaporar. 80% da água que um data center puxa literalmente desaparece na atmosfera como vapor. Você não pode reciclar vapor. Os 20% restantes se tornam resíduos minerais concentrados. Cálcio, magnésio, sílica. Cada ciclo pelo circuito de resfriamento torna a água mais corrosiva. Depois de passagens suficientes, começa a entupir as bombas e a corroer os trocadores de calor. Equipamentos multimilionários destruídos pelo calcário. A água residual reciclada transporta ainda mais desses minerais desde o início. Você poderia tratá-la, mas menos de 1% da água dos EUA é reciclada. A maioria das cidades nem sequer possui canos separados para entregar água reciclada a clientes industriais. Um data center que queira usar água reciclada precisaria basicamente construir sua própria estação de tratamento no local. Enquanto isso, a água potável municipal custa quase nada. Então eles só bebem da torneira. Em todos os seus data centers, o Google usou 8,1 bilhões de galões em 2024, quase o dobro do que usou três anos antes. A empresa afirma que seus projetos de gestão da água "reabasteceram" 4,5 bilhões de galões. Esses projetos nem sequer estão nas mesmas bacias hidrográficas onde estão puxando a água. Mesmo manual que as compensações de carbono. Consuma localmente, compense globalmente, chame de sustentável. A trajetória é impressionante, para dizer o mínimo. O consumo de água dos data centers dos EUA pode quadruplicar até 2028. Isso equivale a 68 bilhões de galões apenas para resfriamento, antes dos 211 bilhões de galões consumidos indiretamente pela geração de eletricidade. Dois terços dos novos data centers desde 2022 estão sendo construídos em regiões que já enfrentam escassez de água. Ninguém está perguntando por que usam água doce. Eles estão perguntando o que acontece com as cidades que compartilham uma rede de água com uma instalação que bebe cerca de 50.000 pessoas apareceram durante a noite.