Tu-144 jest TAK fascynujący! Wyglądał jak Concorde. Latał przed Concorde. Latał nawet szybciej niż Concorde! Historia zawiera szpiegostwo, teatr zimnej wojny i Rosjan, którzy oszczędzali na kosztach, aby wejść na rynek, co prowadziło do wypadków. W latach 60. wyścig o zbudowanie naddźwiękowego samolotu pasażerskiego był trójstronnym sprintem między 🇺🇸 Boeing 2707, 🇬🇧🇫🇷 Concorde a 🇷🇺 Tu-144. Rząd USA wspierał Boeinga w budowie naddźwiękowych samolotów... wszyscy byli tak podekscytowani, że Seattle nazwało swoją drużynę NBA Seattle SuperSonics. Ale ich projekt utknął w martwym punkcie z powodu przekroczenia kosztów i biurokracji, a rząd wycofał wsparcie. Boeing postanowił zamiast tego zbudować 747, który na zawsze zmienił globalne podróże... ale myśleli, że będzie to krótkotrwałe, ponieważ SST miały zastąpić tradycyjne samoloty pasażerskie... ale zrobili to mimo wszystko, ponieważ myśleli, że będą mogły być przerobione na transport towarowy. W latach 60. myśleli, że wszyscy będziemy latać naddźwiękowo, ale niestety nie latamy, dopóki Boom nie zmieni sytuacji, miejmy nadzieję. Po tym, jak rząd zabił 2707, projekt Concorde był zdecydowanym liderem, aż do momentu, gdy Sowieci ukradli plany. Szpiedzy wspierani przez KGB ukradli ponad 90 000 stron technicznych dokumentów Concorde. Z ukradzionymi planami Sowieci chcieli upewnić się, że Tu-144 będzie w powietrzu przed Concorde jako zwycięstwo radzieckiego inżynierii... Ostatecznie udało im się to dwa miesiące przed Concorde! Wyglądał jak Concorde, tak bardzo, że ludzie nazywali go „Concordski”. Ale oszczędzili na WIELE kosztach, aby tam dotrzeć. Był naprawdę głośny - pasażerowie nie mogli rozmawiać ze sobą, musieli przekazywać sobie ręcznie napisane notatki. Fotele były ciasne. Toalety się psuły. Silniki paliły paliwo tak szybko (o 30% więcej niż Concorde), że nie mogły nawet przekroczyć ZSRR. Latał tylko jedną trasą komercyjnie, z Moskwy do Ałmaty. Inną rzeczą, która sprawiała, że było to wyzwanie: komunizm!! Lot z Moskwy do Ałmaty kosztował 37 rubli, około 55 dolarów. Lot Concorde z Nowego Jorku do Londynu kosztował 6-12 000 dolarów! Tu-144 był projektem propagandowym, nigdy nie miał przynosić zysków. Potem nadszedł wypadek na Paryskim Salonie Lotniczym w 1973 roku. Tu-144 rozpadł się w powietrzu przed tysiącami ludzi, którym się pokazywano... Sześciu członków załogi i osiem osób na ziemi zginęło. Z 102 lotów wystąpiło 226 problemów mechanicznych, w tym 80 poważnych. Znowu rozbił się w 1978 roku. Znowu w 1981 roku. Concorde również miał swoje wyzwania - nigdy nie zbliżył się do odzyskania kosztów rozwoju... mieli sprzedawać setki, ale tylko 14 trafiło do służby... BA i Air France dostali je praktycznie za darmo, a BA latał nimi z zyskiem, ale obie ostatecznie zlikwidowały programy (po 27 latach). Mimo to jestem dość pod wrażeniem, że Sowieci zbudowali działający SST w ogóle... przy mniejszych zasobach, dokumentach szpiegowskich i presji zimnej wojny na karku. Tu-144 był okropny, jak wiele produktów komunistycznych (i z bardzo radzieckich/komunistycznych powodów), ale wciąż imponujący!