dit is precies hoe ik rijkdom zou opbouwen met een verticale AI-agent startup (zonder VC $$ op te halen) stap 1: vind een saai pijnpunt. iets universeels, gehate en duur. denk aan douanedocumenten, verzekeringsaudits, compliance-checklists. hoe minder glamoureus, hoe beter. stap 2: breng de workflow in kaart. brainstorm niet in een figma-bestand, ga naast de persoon zitten die het werk doet. schrijf elke klik, elke uitzondering, elke "dit is waar het misgaat" op. de randgevallen zijn het product. hier moet je nauwkeurig zijn. stap 3: doe de klus als een dienst. voer het letterlijk zelf uit met een klein team. factureer je eerste klanten. hier ontdek je wat echt belangrijk is versus hoe de powerpointversie van de workflow eruitziet. stap 4: begin met het toevoegen van agents om de menselijke stappen te vervangen. niet allemaal tegelijk, kies één deel van de workflow en automatiseer het. maak uren vrij, bewijs waarde, vraag meer. spoel en herhaal totdat de workflow grotendeels agent-gedreven is. stap 5: gebruik de gegevens die je verzamelt als de vesting. elke factuur, formulier, log en uitzondering maakt je agent slimmer. data → betere modellen → hechter product. en stap 0, om eerlijk te zijn, is dat ik onderweg een publiek opbouw. mijn werk tonen, het playbook delen, toekomstige klanten en talent in mijn baan trekken voordat het product zelfs maar bestaat. itereren op 50+ formats en waarschijnlijk beginnen met korte vorm. de patroon ziet er elke keer hetzelfde uit voor deze soorten verticale AI-agent startups: menselijke dienst → semi-geautomatiseerde dienst → verticale agent product. de doelstelling van de agent gaat van het assisteren in de workflow, naar het bezitten ervan. dat is wanneer je stopt met een hulpmiddel te zijn en begint met de infrastructuur voor die industrie te zijn. eenmaal je het bezit, bevind je je waarschijnlijk in het territorium van VC-concurrentie. maar je kunt concurreren als je unit economics solide zijn, het publiek groeit en het product geliefd is. waarom nu een verticale AI-startup bouwen? omdat de fundamentmodellen goed genoeg zijn (en beter worden), de kosten laag genoeg zijn, en de vraag naar efficiëntie hoog genoeg is. vijf jaar geleden was de technologie niet klaar. vijf jaar vanaf nu zullen de gevestigde bedrijven dat wel zijn. de kans is nu open. het is bouwseizoen.