Dette er noe annet: Western Union prøver å kjøpe en av sine nærmeste konkurrenter i pengeoverføringer til Latin-Amerika, Intermex. De betaler en halv milliard dollar. Og de fikk godkjenning for den sammenslåingen fra DOJ selv om sammenslåingen ved første øyekast virker som om den er antatt ulovlig. Dette er en oppskrift på høyere gebyrer. Det vil bare gjøre det enda vanskeligere å hjelpe familien din som bor i utlandet. Millioner av mennesker sender penger for å hjelpe familien sin i Latin-Amerika. Jeg har sendt penger mer eller mindre månedlig siden jeg ble ferdig med jusstudiet for nesten 20 år siden. Det er veldig viktig å ha et utvalg selskaper som konkurrerer om den virksomheten. Når du sender 35 eller 50 dollar bare for å få noen til neste lønning (noe som er ganske vanlig), kan gebyret for det virkelig spise opp det du sender. Så jeg er ganske sjokkert over å høre at Western Union kjøper et selskap som *allerede* har >30 % markedsandeler i USA til Ecuador og USA til Nicaragua, samt 29 % i pengeoverføringer til Guatemala. Intermex hevder også å ha 20 % andel av pengeoverføringer til Mexico, og offentlig rapportering antyder at Western Union er #1 – med andre ord, *over* Intermex – i den korridoren. Hvorfor er disse prosentene viktige? Fordi en fusjon som gir et sammenslått selskap >30 % markedsandel kan antas å være ulovlig ifølge langvarig presedens. Så hvis Vestunionen har bare 1-2 % andel i USA-Ecuador/Nicaragua/Guatemala, ville dette være ulovlig. Western Union er nesten helt sikkert langt over det. Det sprøeste er at Western Union betaler en premie på 50 % over markedsverdien på disse aksjene: Hvordan planlegger de egentlig å få pengene tilbake? Dette kunne sett annerledes ut (selv om det fortsatt ville virke ulovlig) hvis overføringsgebyrene falt og mange firmaer kom inn i markedet. Men overføringskostnadene *øker*, og selskaper *forlater markedet* og blir kjøpt opp. Ikke ta mitt ord for det, stol på Western Unions administrerende direktør, som på en resultatsamtale i fjor sa: «Vi har sett flere aktører forlate pengeoverføringsmarkedet. Vi har også sett andre øke prisene i jakten på større lønnsomhet..." Jeg kjenner ikke til noen privat eller statlig justitsadvokatutfordring mot denne transaksjonen. Hvis noen kjenner til en, del gjerne.