冒險遊戲是兒童神經科學中最被低估的焦慮療法，而這份劍橋數據顯示了原因。 當孩子攀爬高處或嬉鬧時，杏仁核會發出威脅信號。心率上升。皮質醇充斥全身。然後孩子生存下來。前額葉皮質記錄下來：“我感到恐懼，但沒有發生壞事。”這個循環在童年時期重複數百次，實際上會將杏仁核到前額葉皮質的電路連接起來，這個電路控制著他們一生的情緒調節。 可怕的刺激 → 杏仁核激活 → 皮質醇上升 → 生存 → 前額葉下調 → 重新校準的威脅閾值。 這就是暴露療法。但孩子們在自發地進行這個過程，正是在那些電路被修剪和永久連接的發展窗口期。 這項研究（n=1,079，年齡2到4歲，劍橋MRC流行病學單位）發現每週額外一小時的冒險遊戲降低了內化症狀（β = -0.02，95% CI -0.03到0.00）。每小時的效果大小很小。但隨著年數的增加，這些小時會累積。 螢幕時間則運行相反的電路。被動的多巴胺釋放，沒有任何自主挑戰。孩子在沒有努力的情況下獲得興奮，沒有風險的獎勵，沒有建立痛苦耐受力的皮質醇-然後-解決循環的刺激。對於每天使用螢幕超過3小時的孩子的研究顯示，皮質醇覺醒反應減弱，這是你的身體用來校準整天壓力反應的HPA軸信號。你得到的是一個在離開家之前就已經失調的基線壓力系統的孩子。 這告訴你一切關於為什麼兒童焦慮率幾乎與智能手機採用曲線完美對應的原因。鼠類遊戲文獻確認了這一機制與神經結構的對應。社交和身體遊戲激活了前額葉皮質、伏隔核和杏仁核之間的協調信號。當這個網絡發育不良時，會在臨床焦慮表現中出現。 這些數據的真正見解是？我們用一種活動取代了訓練前額葉皮質調節恐懼的活動，而這種活動卻會主動削弱同一電路。然後我們才驚訝於為什麼兒童焦慮增加了三倍。