Tuyên ngôn Độc lập nói rằng "tất cả mọi người đều được sinh ra bình đẳng" và được ban cho những quyền lợi bởi Đấng Tạo Hóa của chúng ta. Danh tính Mỹ được xây dựng trên nền tảng đó. Nó luôn gắn liền với một tín điều về tự do, tự quản và công lý bình đẳng — không phải là tổ tiên hay dân tộc. Điều đó không có nghĩa là chúng ta nên có biên giới mở, mời gọi những kẻ tồi tệ nhất của thế giới đến để phá hủy chúng ta từ bên trong. Chính sách đó đã chứng minh là thảm họa. Nhưng điều đó có nghĩa là nước Mỹ sẽ có một tư thế chào đón đối với những người muốn sống dưới Hiến pháp của chúng ta vì họ khẳng định các nguyên tắc của nó. Bạn không cần phải là hậu duệ của những người định cư hoặc những người nhập cư từ một dòng dõi châu Âu nhất định. Bạn không cần phải có nhiều thế hệ gia đình ở đây. Điều quan trọng là bạn có chấp nhận ý tưởng Mỹ hay không — rằng tự do là do Chúa ban, rằng chính phủ tồn tại để bảo vệ nó, và rằng công dân có trách nhiệm bảo tồn nó. Những "người Mỹ di sản" theo chủ nghĩa dân tộc sắc tộc từ chối điều này thì ít Mỹ hơn những người nhập cư gần đây chấp nhận nó.