Джон Екдал був моїм найкращим другом. Він помер сьогодні від раку у віці 47 років. Я знаю, що деякі з вас знали і любили Джона, тому вирішив повідомити всім. Я створив GoFundMe для його родини, посилання якого є в цьому твіті. Джон і я «познайомилися» у Twitter близько 13 років тому, а потім, через кілька років, зустрілися особисто на конвенції NRA 2014 року в Індіанаполісі. Ми швидко зрозуміли, що маємо багато спільних інтересів — технології, парки розваг, бейсбол (ми обидва були фанатами Янкіз) — і незабаром почали переписуватися про все і ні про що. У 2015 році, коли я опублікував свою книгу, першою зупинкою мого промо-туру був Джексонвілл, де жив Джон. Я запитала, в якому готелі мені зупинитися, і він сказав, що замість цього я маю зупинитися з ним і його родиною. Тож я так і зробив. З того моменту він і його дружина (і їхні двоє дітей — одна з яких щойно народилася) стали моїми найближчими друзями. Коли у 2017 році ми з дружиною вирішили переїхати до Флориди, Джон засипав мене пропагандою про Джексонвілл і запросив нас залишитися на кілька днів, щоб він і його дружина могли показати нам місто. Нас продали. Джон був таким. Перші кілька років після переїзду до США я не цікавився NFL. У 2016 році це почало змінюватися, і Джон розпочав віддалену кампанію, щоб зробити мене фанатом Jaguars. «Jaguar в грі», — писав він ні про що в неділю, хоча знав, що з Коннектикуту шанси отримати гру майже нульові. У рамках цієї роботи я отримував щотижневі оновлення AFC South, серію мемів про Блейка Бортлса та знайомство з підступним кабаре-номером Tennessee Titans. Джон навіть запросив мене подивитися гру проти Colts — яку Jaguars виграли з рахунком 30-10. У мій перший справжній сезон як фанат Jaguars вийшли у фінал чемпіонату AFC і були за кілька хвилин від свого першого Супербоулу. Після того, як я переїхав до Флориди, ми з Джоном разом купили абонементи, які зберігали до кінця. Я щиро сподівався, що Jaguars потраплять до Супербоулу цього сезону — який мав стати останнім для Джона. Під час пандемії ми з Джоном започаткували спільний бізнес, який, порівняно з нашими очікуваннями, деякий час мав досить хороший успіх. Як це часто буває, більшість наших ідей не здійснилися, але це не мало значення. Нам було весело вигадувати їх у барі, додаючи «ще один напій» до рахунку, щоб переконатися, що ми не пропустили якийсь кут і не забули написати щось важливе на звороті все більш пошарпаної серветки. Мені 41 рік, і, окрім моєї дружини, я ніколи не зустрічав нікого, з ким було б легше спілкуватися, ніж Джон. Якщо ми йшли на обід, то годинами розмовляли про спорт, американські гірки, наших дітей, новий iPhone і непробачні зміни, які Disney вніс у Epcot у 1999 році. Я дуже сумуватиму за цим. Була одна річ, про яку ми не говорили: з моменту діагнозу ми з Джоном жодного разу не визнавали, наскільки серйозний його стан, або що, за рівних умов, це, ймовірно, займе йому час. З самого початку здавалося, що Джон мовчки обрав мене тією людиною, з якою міг би прикидатися, що все нормально, і я виконував цю роль до останнього. Навіть коли все було явно жахливо, ми планували — поїхати до Нью-Гемпширу з родиною та друзями; покататися на нових американських гірках у Epic Universe; на відкриття на новому стадіоні Jaguars у 2028 році; і не тільки. Останнього разу, коли я його бачив, я сказав те саме, що й кожного разу, коли спілкувався з ним протягом останніх 11 років: «Поговоримо трохи пізніше.»