AI har precis hittat 12 000 möjliga nya antibiotika som gömmer sig i uråldriga mikrober. Antibiotikaresistens är ett av mänsklighetens största hälsohot och dödar uppskattningsvis 1,27 miljoner människor varje år – och forskare varnar för att det kan bli mycket värre. Men en ny studie tyder på att nästa livräddande läkemedel kan komma från en av jordens äldsta och märkligaste livsformer. Med hjälp av ett AI-verktyg för djupinlärning som kallas APEX har forskare vid University of Pennsylvania skannat proteinerna hos 233 arter av arkéer – encelliga organismer som inte är bakterier eller växter, djur eller svampar. De överlever i extrema miljöer som skållheta källor, djuphavsöppningar och giftiga saltöknar och utvecklar unika biokemiska försvar under miljarder år. AI:n identifierade 12 623 molekyler med potentiell antimikrobiell aktivitet. Dessa föreningar, som kallas arkeasiner, verkar fungera annorlunda än de flesta kända antibiotika – istället för att attackera en bakteries yttre försvar förvränger de dess interna elektriska signaler och stänger av cellen från insidan. Forskare syntetiserade 80 arkeasiner och testade dem mot farliga, läkemedelsresistenta bakterier som E. coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa och Staphylococcus aureus. 93 % dödade minst en stam. Hos möss som infekterats med en sjukhusförvärvad superbakterie stoppade tre arkéasiner infektionen på bara fyra dagar – och en fungerade lika bra som polymyxin B, ett kraftfullt antibiotikum som används som en sista utväg. Citat: M.D.T. Torres et al. Djupinlärning avslöjar antibiotika i det arkeala proteomet. Nat Microbiol, publicerad online 12 augusti 2025