AIは、古代の微生物に隠れている可能性のある12,000種類の新しい抗生物質を発見したばかりです。 抗生物質耐性は人類にとって最大の健康上の脅威の1つであり、年間推定127万人が死亡しており、科学者たちはさらに悪化する可能性があると警告しています。しかし、新しい研究は、次の救命薬が地球上で最も古く、最も奇妙な生命体の1つから来る可能性があることを示唆しています。 ペンシルベニア大学の研究者らは、APEX と呼ばれる深層学習 AI ツールを使用して、細菌や植物、動物、菌類ではない単細胞生物である古細菌 233 種のタンパク質をスキャンしました。彼らは、熱狂的な温泉、深海の噴出孔、有毒な塩原などの極限環境で生き残り、数十億年にわたって独特の生化学的防御を進化させます。 AI は、潜在的な抗菌活性を持つ 12,623 個の分子を特定しました。古細菌と呼ばれるこれらの化合物は、細菌の外側の防御を攻撃する代わりに、細菌の内部電気信号をスクランブルし、細胞を内部からシャットダウンするという、ほとんどの既知の抗生物質とは異なる働きをするようです。 科学者たちは80種類の古細菌を合成し、大腸菌、肺炎桿菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌などの危険な薬剤耐性菌に対してテストしました。93%が少なくとも1つの株を死滅させました。院内感染したスーパーバグに感染したマウスでは、3つの古細菌がわずか4日間で感染を止め、1つは強力な「最後の手段」抗生物質であるポリミキシンBと同様に効果がありました。 引用： MDT トーレス他。深層学習により古細菌プロテオームの抗生物質が明らかになるNat Microbiol、2025 年 8 月 12 日にオンラインで公開