Experiența mea timpurie cu internetul a fost una a unui străin care se uită printr-o fereastră la lume, din motive pe care nu vreau să le detaliez. Am vrut, sau mai degrabă m-am simțit obligat, să experimentez întreaga gamă a experienței umane în mod indirect. Și făcând acest lucru, mintea mea mai tânără a simțit că procesez toate emoțiile care îmi pun în față, simțind durerea, lupta și speranța a miliarde de oameni care înainte erau externi bulei mele. Nivelul de empatie care este bine adaptat pentru a face față unei comunități mici și strâns unite, chiar așteptat, nu poate ajunge la dimensiunea internetului. m-a paralizat complet. Așa că, pe măsură ce am trecut de la explorarea internetului ca un străin la a deveni o parte din el, a trebuit să-mi construiesc apărarea. Cred că toți cei care petrec mult timp online fac asta subconștient în felul lor - unii oameni dezvoltă straturi de sarcasm și ironie, sau vitriol și țapi ispășitori, sau tratându-l ca pe un joc și pe jucători ca pe NPC-uri. Empatia a fost înrădăcinată în strămoșii noștri ca un mecanism de supraviețuire pentru a întări tribalismul adaptiv. Nu poți menține empatia pentru fiecare om cu care interacționezi, darămite să observi, fără ca creierul tău să se rupă într-unul dintre mai multe moduri. Unii, cum ar fi utilitarismul benthamist, au în mod ironic concluzii mult mai brutale și crude decât empatia selectivă. Mă gândesc mult la asta pentru că o parte din mine încă păstrează ecoul ororilor insuportabile ale experiențelor mele timpurii de a se concentra pe internet. Acum este mai slab și pot înăbuși disonanța mult mai ușor, dar mă surprind alunecând în pozițiile exterioare înălțate și obosite care m-au derutat cândva și trebuie să mă pun înapoi în versiunea naivă și rănită a mea, care nu a putut face față gravității lumii comprimate într-un mic ecran de sticlă.