Op 1 februari hebben we met succes zeldzame aardmetalen slib van de zeebodem in de exclusieve economische zone rond Minami-Torishima, gelegen op het meest oostelijke punt van Japan, naar het schip getrokken. Deze test is de eerste stap in de industrialisatie van binnenlandse zeldzame aardmetalen in ons land, en het ophalen van slib van een diepte van ongeveer 6.000 meter is een wereldprimeur. Wij betuigen onze waardering voor de inspanningen van alle betrokkenen, waaronder het Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC). Het kabinet heeft in het kader van het "Strategic Innovation Creation Program (SIP)" als doel om een toeleveringsketen op te bouwen die bijdraagt aan de stabiele levering van zeldzame aardmetalen, die cruciaal zijn voor geavanceerde technologieën, vanuit het perspectief van economische veiligheid van ons land. We zijn bezig met onderzoek en ontwikkeling gericht op de verkenning, winning, scheiding, raffinage en smelting van dit zeldzame aardmetalen slib van Minami-Torishima. Voor belangrijke materialen, waaronder zeldzame aardmetalen, zullen we ons inzetten om de toeleveringsketen te versterken, zodat we niet overmatig afhankelijk zijn van specifieke landen, met gezamenlijke inspanningen van zowel de overheid als de particuliere sector.