I tjeneste for sin kunstneriske visjon bruker han banebrytende innovasjoner, og anerkjenner både deres unike evner og deres iboende begrensninger. Selv «en pensel er et stykke teknologi», som Hockney påpeker, som fortsatt trenger en kunstners «hånd, øye og hjerte» for å resultere i et kunstverk. Denne sammenstillingen mellom direkte observasjon, å fange hans sensasjoner uten en mellomliggende linse, og mer strukturerte, vitenskapelig drevne måter å lage bilder på, utgjør kjernen i Hockneys kunstneriske utforskning. Hans brede definisjon av «bilde» omfatter de som er laget med tradisjonelle medier så vel som moderne, som video og fotografi.