Scienziati provenienti da Spagna e Cina hanno fatto un importante passo avanti nella ricerca sull'Alzheimer. Hanno creato nanoparticelle speciali che possono rimuovere la placca cerebrale tossica — una delle principali cause dell'Alzheimer — e persino invertire la perdita di memoria nei topi. Lo studio, pubblicato su Signal Transduction and Targeted Therapy, ha mostrato che solo tre iniezioni di queste nanoparticelle hanno rimosso fino al 60% delle proteine tossiche amiloidi beta dal cervello in un'ora. La parte più sorprendente è ciò che è successo dopo. I topi che avevano gravi problemi di memoria e di pensiero hanno iniziato a comportarsi di nuovo come topi normali e sani entro sei mesi. Questa drammatica ripresa è avvenuta perché il trattamento non ha solo ripulito il cervello — ha anche riparato la barriera emato-encefalica (BBB) del cervello. Questa barriera normalmente protegge il cervello e aiuta a rimuovere i rifiuti, ma nell'Alzheimer, si danneggia e consente a sostanze nocive di accumularsi. Queste nanoparticelle funzionano come un "farmaco supramolecolare", il che significa che fanno più che semplicemente trasportare il medicinale — aiutano attivamente a ripristinare il sistema di pulizia naturale del cervello. Riattivano una proteina importante chiamata LRP1, che aiuta a rimuovere i rifiuti dal cervello. Riparando questo sistema, il trattamento ha migliorato il flusso sanguigno, ridotto l'infiammazione e permesso al cervello di iniziare a guarire se stesso. Sebbene questa ricerca sia ancora nella fase di test sugli animali, apre una nuova direzione entusiasmante per il trattamento dell'Alzheimer. Invece di cercare solo di distruggere le proteine tossiche, le future terapie potrebbero concentrarsi sul rivitalizzare le difese naturali del corpo. Se questo approccio funziona negli esseri umani, potrebbe cambiare completamente il modo in cui combattiamo l'Alzheimer e altre malattie neurodegenerative.