NEU: Verändert das Internet unsere Persönlichkeiten zum Schlechten? Gewissenhaftigkeit und Extraversion nehmen ab, Neurotizismus nimmt zu, wobei junge Erwachsene an der Spitze stehen. Das ist ein wirklich folgenreicher Wandel, und hier passiert eine Menge, also lasst uns ins Detail gehen 🧵

Zunächst einmal kann die Persönlichkeitsanalyse vage erscheinen, und man könnte sich fragen, warum sie überhaupt wichtig ist? Was das erste betrifft, so ist die Feststellung von ausgeprägten Persönlichkeitsmerkmalen robust. Dieses Forschungsfeld gibt es seit Jahrzehnten und es hält sich ziemlich gut, sogar über Kulturen hinweg.

Bei der zweiten Erkenntnis zeigen Studien konsequent, dass die Persönlichkeit die Lebensumstände prägt. Tatsächlich sind Persönlichkeitsmerkmale – insbesondere Gewissenhaftigkeit und Neurotizismus – stärkere Prädiktoren für beruflichen Erfolg, Scheidung und Sterblichkeit als der sozioökonomische Hintergrund oder die kognitiven Fähigkeiten einer Person.

Hochgradig gewissenhafte Menschen (zuverlässig, diszipliniert, engagiert) schneiden am besten ab. Sie leben am längsten, haben beruflichen Erfolg, ihre Beziehungen halten. Das macht Sinn. Im Leben geht es nicht nur darum, zu wissen, was man tun sollte oder die Ressourcen zu haben, um es zu tun, sondern auch darum, es tatsächlich umzusetzen.

Gewissenhaftigkeit ist besonders wichtig in der modernen Welt. Das Leben heute ist voller Versuchungen. Von hyper-engagierenden digitalen Medien bis hin zu Online-Glücksspielen wird die Fähigkeit, all das zu ignorieren und das langfristige Wohlbefinden über kurzfristige Vergnügungen zu stellen, zu einer Superkraft.

Generative AI könnte diese Dynamik ankurbeln. Ein Schüler mit einer hohen C-Note könnte ein LLM als persönlichen Tutor nutzen, um sein Wissen über ein Konzept zu vertiefen; sein Pendant mit einer niedrigen C-Note könnte dasselbe LLM damit beauftragen, seinen Aufsatz zu schreiben, und damit ganz auf Wissensaneignung verzichten.

Das ist also Gewissenhaftigkeit. Am anderen Ende des Spektrums haben Menschen mit hoher Neurotizismus (ängstlich, oft angespannt, fühlen Emotionen sehr stark) tendenziell mehr Herausforderungen im Leben. Beziehungen zerbrechen, das Arbeitsleben ist schwierig, Stress kann gesundheitliche Probleme mit sich bringen.

Das ist es, was dieses Diagramm so wichtig macht. Die Menschen verändern sich auf eine Weise, die jahrzehntelange Forschung nahelegt, dass sie zu schlechteren Lebensausgängen führen wird, und das gilt insbesondere für die heutigen Teenager, Zwanzig- und Dreißigjährigen.

Wenn die Schlagzeilenbegriffe immer noch unklar erscheinen, können wir uns die detaillierteren Merkmale ansehen, aus denen sie bestehen. Hier sind einige der Untermerkmale der Gewissenhaftigkeit: Junge Menschen sagen, dass sie zunehmend Schwierigkeiten haben, Pläne zu machen und diese umzusetzen. Sie fühlen sich abgelenkt und nachlässig.

Sie sagen auch, dass sie sich weniger gesellig und gesprächig fühlen (was für alle zutrifft, aber besonders für junge Erwachsene). Junge Menschen berichten auch, dass sie sich weniger hilfsbereit und weniger vertrauensvoll fühlen, sowie streitlustiger. Nochmals: Dies sind die eigenen Selbsteinschätzungen der Menschen, nicht die Beschreibungen anderer über sie.

Diese detaillierten Merkmale führen mich dazu, auf die digitale Welt zu zeigen. Allgegenwärtige und hyper-engagierende digitale Medien haben zu einer Explosion der Ablenkung geführt und es einfacher denn je gemacht, entweder keine Pläne zu schmieden oder sie in letzter Minute abzubrechen.

Anders ausgedrückt: Ablenkungen bringen unsere Absichten aus der Bahn. Und wir sind jetzt mehr denn je abgelenkt. Ablenkung ist giftig für die Gewissenhaftigkeit.

Und beachten Sie den Zeitpunkt des steilen Rückgangs der Extraversion bei jungen Erwachsenen: Die Pandemiejahre, in denen junge Menschen die Hauptlast der Einschränkungen beim sozialen Kontakt trugen, um andere vor Schaden zu schützen. Lange Zeit die extrovertierteste Gruppe in der Gesellschaft, sind junge Erwachsene jetzt die introvertierteste.

Aber ich möchte mit einer ermutigenden Note enden: Im Gegensatz zu familiärem Hintergrund und genetischer Veranlagung gibt es eine Fülle von Beweisen, dass die Persönlichkeit formbar ist – was erodiert wurde, kann wieder aufgebaut werden.