Det här är Tawanda Hall. Hon hamnade 900 dollar efter med en betalningsplan för fastighetsskatt. Så regeringen beslagtog hennes hem – som såldes för 308 000 dollar. Hall fick ingenting. Högsta domstolen sa att det är olagligt att stjäla eget kapital. Men vissa stater försöker fortfarande trotsa lagen. En tråd.

Efter att Hall och hennes man hamnade efter med sina skatter lade regeringen till straffavgifter och ränta. Totalen uppgick till 22 642 dollar. Paret kunde inte betala det. Så Oakland County, Michigan beslagtog deras hem för att driva in skulden. Men sedan blev det mycket värre för familjen. /2

Countyt sålde familjen Halls hem till staden för ett lägsta bud – omkring 23 000 dollar, ungefär lika mycket som skulden. Staden gav sedan sitt hem till en statligt förvaltad ideell organisation för 1 dollar. Den ideella organisationen sålde huset för 308 000 dollar och behöll vinsten på ~286 000 dollar. Det här är inget skämt. /3

Countyt sålde familjen Halls hem till staden för ett lägsta bud – omkring 23 000 dollar, ungefär lika mycket som skulden. Staden gav sedan sitt hem till en statligt förvaltad ideell organisation för 1 dollar. Den ideella organisationen sålde huset för 308 000 dollar och behöll vinsten på ~286 000 dollar. Det här är inget skämt. /3

År 2020 beslutade högsta domstolen i Michigan – där familjen Hall bodde – att stöld av eget kapital är olagligt. I det fallet handlade det om Uri Rafaeli, som betalade 8,41 dollar för lite på sin skatteräkning. Så regeringen beslagtog hans hem, sålde det och behöll vinsten. Över en $8-sedel. /4

År 2023 enades USA:s högsta domstol enhälligt: Stöld av eget kapital i hemmet är olagligt. Det fallet handlade om 94-åriga Geraldine Tyler, som hamnade efter med sina skatter. Så regeringen beslagtog hennes lägenhet i Minneapolis, sålde den – och behöll återigen vinsten. /5

Med andra ord vet Michigan att stöld av eget kapital är olagligt. Men staten hävdar att den hittat ett kryphål i lagen för att fortsätta stjäla. Hur? Genom att göra vad de gjorde med Halls: slussa beslagtagna hem till en ideell organisation som drivs av staden – och sedan låta den gruppen sälja dem, ofta med stora vinster. /6

Men det finns goda nyheter. Förra månaden gav Michigans högsta domstol delstaten en verklighetskontroll. Domarna upprepade det uppenbara: regeringen kan inte fortsätta med detta system – att beslagta människors hem och i smyg beröva dem deras eget kapital. Det är stöld. /7

Förhoppningsvis kommer Hall och hennes gelikar att få tillbaka sina pengar en dag, även om vissa saker inte går att få tillbaka. Hennes man hade lunginflammation när de förlorade sitt hem. Han skyndade sig tillbaka till jobbet för tidigt, eftersom familjen var desperat. Där föll han, fick en hjärnskada och dog. /8

Michigan är en av flera delstater som försöker kringgå lagen. De antog en vild inkassolag som gör det nästan omöjligt att få tillbaka ditt eget kapital. Fråga Chelsea Koetter. Hon hamnade 3 863 dollar efter med skatten, förlorade sitt hem och regeringen behöll vinsten på 102 636 dollar. Varför? Eftersom.../9