Detta är något annat: Western Union försöker köpa en av sina närmaste konkurrenter i remitteringar till Latinamerika, Intermex. De betalar en halv miljard dollar. Och de fick godkännande för den sammanslagningen från DOJ även om den vid första anblicken verkar vara presumtivt olaglig. Detta är ett recept på högre avgifter. Det gör det bara ännu svårare att hjälpa din familj som bor utomlands. Miljontals människor skickar pengar för att hjälpa sin familj i Latinamerika. Jag har skickat pengar mer eller mindre varje månad sedan jag tog examen från juristutbildningen för nästan 20 år sedan. Det är verkligen viktigt att ha ett brett spektrum av företag som konkurrerar om den verksamheten. När du skickar 35 eller 50 dollar bara för att få någon till nästa lön (vilket är ganska vanligt), kan avgiften för det verkligen äta upp det du skickar. Så jag är ganska chockad över att få veta att Western Union köper ett företag som *redan* har >30 % marknadsandelar i USA till Ecuador och USA till Nicaragua i remitteringar, samt 29 % i remitteringar till Guatemala. Intermex hävdar också att de har 20 % av remitteringar till Mexiko, och offentliga rapporter tyder på att Western Union är #1 – med andra ord, *över* Intermex – i den korridoren. Varför spelar de procentsatserna roll? För att en fusion som ger ett sammanslaget företag >30 % marknadsandel kan antas vara olaglig enligt långvarig praxis. Så om Västunionen har ens en andel på 1–2 % i USA-Ecuador/Nicaragua/Guatemala, skulle detta vara olagligt. Western Union är nästan säkert långt över det. Det galnaste är att Western Union betalar en premie på 50 % över aktiens marknadsvärde: Hur planerar de exakt att få tillbaka pengarna? Detta kunde se annorlunda ut (även om det fortfarande skulle vara till synes olagligt) om remitteringsavgifterna sjönk och många företag gick in på marknaden. Men remitteringskostnaderna *ökar* och företag *lämnar* marknaden och blir uppköpta. Ta inte mitt ord för det, tro det från Western Unions VD, som på ett kvartalssamtal förra året sa: "vi har sett flera aktörer lämna remitteringsområdet. Vi har också sett andra höja priserna i strävan efter större lönsamhet..." Jag känner inte till någon privat eller statlig överklagande av denna transaktion. Om någon känner till en, dela gärna med er.