Verrassend om over na te denken

Iain M. Banks schreef een van mijn favoriete sci-fi series (Culture Series) over hoe de samenleving eruit zou zien in een overvloedige toekomst. Een van de ideeën die opvalt, is dat zelfs als mensen niet strikt een baan nodig hebben, ze toch verlangen naar meesterschap, verhalen, bouwen en zich nuttig voelen voor anderen. In de samenleving die hij zich voorstelt, zijn de moeilijke problemen geen allocatieproblemen meer, maar gaan ze in plaats daarvan over waarden (wat goed en mooi is) en identiteit. De schaarse middelen worden vertrouwen, aandacht en, voor instellingen, claims op legitimiteit. Waarden, niet middelen, drijven de verschillen in culturen. Samenlevingen kiezen voor verschillende esthetiek, moraal en houdingen ten opzichte van risico. Banks' wereld biedt oneindig comfort, en sommige mensen kiezen in wezen voor eindeloos genot. Maar de boeken richten zich op de mensen die verlangen naar intensiteit, zich in gevaar brengen, een doel nastreven in moeilijke omgevingen en wrijving en consequenties willen. In de boeken zijn "de Minds" in wezen welwillende, goed afgestemde ASI's die al onze problemen oplossen en alles runnen. Zelfs als dat is waar we naartoe gaan, is het leuk om je voor te stellen waar we nog steeds diep om geven. Banks is geweldig in het nadenken over wat dat zou kunnen betekenen. Ik raad ze ten zeerste aan.