Dne 27. listopadu 1773 dorazila čajová loď Dartmouth do bostonského přístavu, kde se Sons of Liberty okamžitě zorganizovali, aby zablokovali vykládku nákladu.
Ačkoliv vlastenci a Bostonský výbor pro korespondenci vyvíjeli na příjemce čaje velký tlak, nemohli je donutit, aby zásilku formálně odmítli. Kapitáni lodí Dartmouth, Eleanor a Beaver – tří čajových lodí nyní zakotvených v Bostonu – všichni souhlasili s návratem do Anglie s neporušeným nákladem, ale guvernér Thomas Hutchinson odmítl vydat požadované povolení k vydání.
Podle zákona, pokud čaj zůstal na palubě déle než dvacátý den po příjezdu (17. prosince u Dartmouth), celníci měli oprávnění zabavit náklad lodí a vydražit čaj na pokrytí cel.
Bostonská čajová párty se odehrála večer 16. prosince 1773.